【３月２４日（土）】
⑤あの杉を目指せ
風の音がうるさく、あまり寝た気もしないまま迎えてしまった朝。
４時頃に朝ご飯のお弁当を食べてから、５時少し前にバスに乗り込み、縄文杉への入口である荒川登山口に到着したのは６時頃のことでした。
この写真は帰ってきてから撮影したので明るいですが、３月末の朝６時は、まだほんの少し暗いです。
ここで、ちょっと解説。
今回の旅のメインである縄文杉は、標高１２８０mのところにあります。
荒川登山口からの高低差は、６８０m。
ここから「大株歩道入口」というところまではトロッコ道を歩き、大株歩道から先は急勾配の山道です。
距離にして１０．７㎞。
トロッコ道が約４時間、山道が約２時間、結果的には往復１０時間半のロングウォーキングです。
余談ですが、このトロッコ道は現役で、入口にはトロッコがあります。
現役といっても滅多に運転されることはなく、実際に山中でトロッコとすれ違うことは、非常に稀なんだそうです。
往復１１時間、という距離に引きそうになりますが、やっぱり一度は縄文杉を見てみたい！
母と娘の長年の夢は叶うのか、挑戦の始まりです！
⑥屋久杉あれこれ・邪道編？
今回のツアーは１９名でしたが、６～７名の３つのグループに分かれて縄文杉を目指すことになりました。
分類の基準となったのは年齢で、一番年長なのが１班（最高年齢７０代）、その次が２班、そして一番若手（といっても３０代後半から４０代くらい）が３班です。
私と母は、中堅の２班でした。
余談ですが、ガイドさんの説明によれば、縄文杉に到達した年齢の最高記録は８８歳のおばあちゃんだそうです。
もちろんそれは非常に珍しいことで、若い人でも途中でリタイアしてしまう人は多々いるとのこと。
……それでも、８８歳が往復できたと聞いてしまうと、やっぱりリタイアしづらいよな……。
それはともかく、１グループにつき１名のガイドさんがついてくれます。
歩くペースは一番遅い人に合わせるのではなく、明るい内に駐車場に戻ってこられる早さ。
これが意外と早いのですが、最初はそれほど坂道でもないので、あまり苦にはなりません。
森の中、延々と続いているトロッコ道。
途中には、橋もあります。
この橋には柵がありますが、手の届く距離ではありません。
しかも、風が強いと本当に飛ばされそうになり、何度も橋の上で立ち止まりました。
柵のない橋も多いです。
この日は歩くのに精一杯で、ガイドさんが止まってくれるところ以外ではなかなか写真が撮れませんでした。
大株歩道から先の急坂っぷり、ぜひともお見せしたかったんですけどね。
それでも何とかシャッターチャンスに恵まれたものから、まずはガイドブックに載っているような屋久杉ではなく、ちょっと変わったものを紹介します。
まずは、この写真。
『もののけ姫』の森のモデルとなったのは白谷雲水峡だそうですが、シシガミ様のモデルとなったのはこの木だそうです。
こちらは、大株歩道から先に「夫婦杉」という２本がくっついている杉があるのですが、それに引っかけてガイドさんが説明するところの「不倫杉」。
真ん中の黒いのが杉、両側の茶色いのが姫沙羅です。
ガイドさん曰く、杉が男で沙羅が女。
「旦那の浮気現場を、奥さんが見つけた」という関係だそうです。
……いや、わざわざ不倫にしなくとも、「好きな男が本命の彼女と結ばれるのを見届けて、そっと身を引く女性」でもいいでしょうに……。
こちらは通称「マグロちゃん」。
マグロの顔っぽく……見えるように撮影するのは、本当に難しいですね。
メインの屋久杉の写真は、明日紹介します。（続く）