今の職場に就職して以来、ずっと私の仕事指導をしてくださっている先輩は、よく冗談を言って人を笑わせ、職場の空気を和ませてくれています。
さて、昨日のこと。
職場の掲示板で使っているコルクボードが古くなっていたので、その人を含む二人の先輩が、新しいものに張り替える作業をしていました。
私は、その様子を記録として写真に撮る係です。
古いコルクボードを、下から上に向かってガム剥がし（正式名称はわかりませんが、お好み焼きを食べる時のヘラみたいなもの）で剥がしながら、先輩が「りきいし、りきいし」と言い出しました。
「りきいし→力石＝『あしたのジョー』の登場人物」と変換されてしまった私は、素直に尋ねます。
「力石って、こういうコルクボードを剥がす仕事をしてたんですか？」
「いや、アッパーカットみたいでしょ？」
あ、そっか。
下から上に向かって削るように剥がしているところが、言われてみれば確かにアッパーカットしてるように見えます。
…………って…………
全然わかりませんでした。
不肖な弟子でごめんなさい。
その日の飲み会でも、なぜか力石のアッパーカットの話をしていた先輩。
「力石って、アッパーカットが得意だったんですか？」
「いや、パチンコの『あしたのジョー』に出てきたから」
……パチンコネタだったのか……。
ちなみに、そんな私の『あしたのジョー』認識度といえば。
「力石って言ったら、クロスカウンターだと思ってました。ほら、あの、ジョーとこんな風に……（一人でそのシーンを再現するも、ちょっと失敗）」
「そうそうそう、それでジョーには勝つんだけど、死んじゃってさ」
「ええ、こんな風にすいっと手がすれ違って……（一人で以下略）。死因は栄養失調なんですよね？」
「いや、実はその前に、ジョーにここ（確かこめかみの辺り）を殴られて、それが原因で」
「えっ、そうだったんですか！？（←本当に知らなかった） じゃあ、ジョーが殺しちゃったようなもんだったんですか、あれって！？」
「そう、だから『人殺し』って言われたりするんだよ」
無理な減量が祟って死んだとばかり思ってた……。
「でもジョーって、結局最後、試合が原因で死にますよね？（←注：本当に死んだかは定かではありません）」
「ああ、ホセ・メンドーサ戦ね」
「なんかこう、 『燃えた……燃えたよ。真っ白に……な……』って（一人で以下略）」
そこへ、一連の会話を聞いていた別の先輩が一言。
「○○（本名）さん、そういうのって再放送で観てたの？」
「いえ、懐かしのアニメ特集で。」
懐かしのアニメ特集で流される『あしたのジョー』の映像って言ったら、たいてい力石が死ぬ場面か、ジョーが燃え尽きる場面かのどちらかでしたからねぇ……。
ちなみに、『風が強く吹いている』（三浦しをん著）には、禁煙を誓ったヘビースモーカーが煙草の箱を針金でグルグル巻きにし、マンガオタクに「力石だ！」と感動される場面があります。（映画版にも登場）
残念ながらそのエピソードは知らないのですが、映画版を観に行った女性の先輩曰く、その場面で大爆笑した男子がいたとか。
うーん、私はそれこそ「燃えた……」しかわからなかったからなぁ。
そんな私の明日はどっちだ。
……すみません、全然意味はありませんが、ちょっと言ってみたかった。