遡ることちょうど24時間前の昨日（日曜日）の夜。いつもなら、翌日から始まる仕事のことを考えてちょっとブルーな時間なのですが、昨日は違いました。
なぜなら、うちのボスが月曜日（つまり今日）から3日間、出張で職場にいないから。
いやいや、羽根を伸ばせるとかじゃなく、ボスの有形無形のプレッシャーに晒されずに仕事ができるのは単純に嬉しいし、溜まっていた仕事も一気にはかどるぞ、と意気込んでいました。
ところがそんな平和な夜に一本の電話が。
「申し訳ないけど、仕事で予期せぬトラブルが発生して明日からの出張に行けそうにないので、自分の代わりに行ってもらえないだろうか？」
電話の主はもちろんボス。これまでの経験から、ボスからの「相談」は、実質的にイエス以外の選択肢はないとわかっているので、「はい、わかりました。行ってきます。」と即答。
来てくれとは言われなかったけど、急いで着替えてボスがいるトラブルの現場に急行する。
それから約一時間で何とかトラブル対応のめどは立ったけど、ボスから「やっぱり俺が行こう」とのお言葉はなく、帰宅してばたばた出張の準備。
出発は早朝のため職場に顔を出せないので、一応部下にも伝えとかなきゃと思ってメールしたけど気が重い。部下は僕のいない職場でボスの相手をしなくちゃいけないから。ごめんねみんな。
ちなみに今日の夕食はたこ焼きです。せっかくの出張だけど、いつもこんな感じ。コンビニ弁当とか、せいぜい全国どこにでもあるファストフードのチェーンとか。
ご当地でしか味わえない美味しいグルメがたくさんあると思うけど、団体行動が大の苦手で、旅先ではいつも独りぼっち。一人で飲食店に入る勇気がないし、たぶん無理して入っても落ち着かなくて料理を堪能なんかできなさそう。
そういえば、最近観たテレビのインタビューで、オランウータンの研究者がこんなことを言っていました。
「オランウータンは、けっして群れることなく生涯孤独で暮らします。オランウータンから人間を見たら、常に誰かと群れたがっていて、なんて頼りないと思われているでしょうね。」
僕の大好きなオランウータン。僕も、彼らのように強くなりたい。でも、団体行動は苦手なのに寂しがり屋の性格は、簡単には変えられそうにない。
相変わらず、面倒臭い僕です。
旅先ですが、明日の仕事に備えてどうか少しでも眠れますように。