「さっき、えみなさんにイチゴを送りました。明日の夜ヤマト宅急便で届きます。
今朝採れたてのつやつやフレッシュなイチゴに、えみなさんの顔が思い浮かびました」
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岡山に住む友達から、いちごが届いた。
なんという名前だろう。
ほおばったとたん、ジューシーで、甘くて、今まで食べたことのない味で、舌が、ときめく。
（おいしいーーーっ）
目が二回りくらい大きくなった！
断面が見たくなり、ナイフで縦に切ってみると、芯までまっ赤。
外に向かって、くっきりと伸びる白い筋は、梢みたいに見えた。
かっこいいな、と思って、よく見ると、芯から伸びた白い筋は、つぶつぶにつながっている！
（えっ）
初めて気がついた。
栄養が運ばれているのだ。
〈へその緒みたい〉
〈つぶつぶは、赤ちゃんだ〉
そうだ、いちごは、種に見えるつぶつぶが、実。
〈つながっている〉
〈守られている〉
こんなにたくさんのつぶつぶが、ぜんぶ！
小さい実に向けて、まっすぐ伸びている、大きく太い白い筋。
みえないところで、支えられ、守られて、生きている。
なんだか泣きそうになった。
横に切ってみると、芯の部分もイチゴのかたちをしていて、感動！
梢に見えた白い筋は、雪みたいに散らばっていて、感動！
だいすきないちご。
見るたび、食べるたび、思い出せる。
添えられていた手紙の
「応援しています」
の文字も。
ありがとう。
浜田えみな
