（え！）
（まさか！）
（このブログを？）
（あんなことも？）
（こんなことも？）
（もしやぜんぶ？）
＊ ＊ ＊
「うちの長男のお嫁さんは、小説書いてるのよ」
突然、上座のほうから、信じれらないセリフが耳にとびこんできて、お吸い物を吹きそうになった。
ぶったまげーっ
（お、お義母さーん！！！）
（な、なにを……）
（みんな！ 今のセリフは、忘れて忘れて！！！ 一瞬で忘れて！）
（一切そのことを話題にしないでーっ！ お願いだから、ふれないでーっ）
今年のお正月のことだった。
上座から下手まで、いったい何メートルあるのだろう？ という長い座卓で、お義父さんの喜寿のお祝いの懐石膳をつついていた。
浜田家は、おめでたいことつづきで、１月末に結婚式を挙げる次男（てんちゃんより二つ年下）が彼女を連れてきていたし、まったくサプライズなことに、五人きょうだい末っ子（てんちゃんより九歳年下）・次女も、初めて彼をつれてきたし、長女家族には六歳と三歳の男女の子どもがいて、うちにはリクトとコツメがいて、三男はひとまわりも年下のかわいいお嫁さんがいて（この夫婦は、この日は欠席）、とにかく、いつでも、全員で何人いるのかすぐには数えられないくらいの賑わいだ。
さらに、この日はニューフェイスが二人！
しかも次女の彼に会うのは、お義父さんもお義母さんも初めて！！ もちろん、わたしたちも初めて！
これは、
（いきなり、自宅の座敷で向いあう緊張感よりは、子どもが走り回っているような、わちゃわちゃとした席で、こっそり浜田家デビューさせたほうがいいだろう）
と、シャイな彼を気づかった次女の作戦だったのだけど、見事にはずれ（そりゃそうだよね）、かわいそうに、五歳年下の彼は、いきなり上座に異動させられ、面接試験みたいに、お義父さんから尋問（いえ、事情聴取、いえ……）されていた。
それは、どう見ても、娘の父親と彼との会話というよりは、町工場に、飛びこみで入ってきた「ノルマ達成必至の新人営業マン」と「社長」の会話にしか見えず、どんな質問にも、終始、ソツのない笑顔で答えている彼のはりついた笑顔に、
（仕事の続きみたいや）
（気の毒に……）
（がんばってや！）
と、援護射撃もしてあげられずに、遠くから気楽に応援（観覧）していたら、いきなり、流れ弾が飛んできたようなモノ。
たぶん、お義母さんは、子どもたち自慢をしたかったのだと思う。
彼がどんな特技を持っていたのかは知らないけれど、話をしているうちに、むくむくと、
（うちの子たちだって！）
と思ったのだ。紹介をかねながら、順番に、それぞれの特技を話していたにちがいない。リクトだって、さほど得意でもないドッジボールのことを言われていたし、コツメなんて、やめたくてしかたないのに、ピアノのことを言われていた。
で、
「うちの長男のお嫁さんは、小説書いてるのよ」
ぶっぶーっ
思わず、顔から火、噴きましたって。
それ、自慢してはるんですか？
（お義母さーんっ）
（結婚してから、一作も書いてませんってー）
（そんな話、十四年間、一度もしなかったやないですかー？）
（なんで、また、いま、このタイミングでー？？）
（小説の話なんて、したことありましたっけー？？？）
もしや、ブログを読まれているのでは？ と思って、血の気がひく思い。
（え！）
（まさか！）
（このブログを？）
（あんなことも？）
（こんなことも？）
（もしやぜんぶ？）
そう。浜田家のお義父さんとお義母さんは、あなどれないのだ。
特に、お義父さんは、インターネット大好きで、いろいろと検索しては、
「〇〇（てんちゃん）の名前を入れたら、ずらーっと、いっぱい出てくるな！」
などと、嬉しそうに話していたし、次女が以前の仕事でシドニーから書いていたブログも、マメにチェックしていたし。
（うそまさかそんなもしや）
……怖いので事実確認はしていない。
ただ、
お義母さんの気持ちのなかで、「うちの長男の嫁」（すなわちわたし）は、しっかり、浜田家の子どもの一人として認識されていることが…… なんというか、ほのかにキッパリ伝わってきて、それは、心がポカポカと温かくなるような、とても嬉しいことだった。
また、「小説を書いている」ということが（書いてないけど）、
（へんなこと）
（人様に顔向けできない恥ずかしいこと）
ではなく、お義母さんのなかで十四年間、
（自慢できること）
に位置づけられていたということに、エールをもらった。
（ほんなら、書いたら喜んでくれるんや）
自分の知らないところで、思いも書けない人が応援してくれているというのは、からだの奥底のほうから、ずっしりと湧きあがってくるパワーをもらえる。
＊ ＊ ＊
では、ここで、『子どもは誰にほめたれたがるか』 という、少し前にてんちゃんが書いた原稿の見出しを拝借しましょう。
『子どもは誰にほめたれたがるか』
１ 子どもは「信頼している人」にほめられたい
２ 子どもは「大好きな人」にほめられたい
３ 子どもは「偉い人」にほめられたい
４ 子どもは「思ってもみない人」からほめられたい
＊ ＊ ＊
大人だってそうだ。
信頼している人にほめられたい。
大好きな人にほめられたい。
偉い人にほめられたい。
思ってもみない人からほめられたい。
信頼している人に認められたい。
大好きな人に認められたい。
偉い人に認められたい。
思ってもみない人から認められたい。
信頼している人にほめられたら嬉しい！
大好きな人にほめられたら嬉しい！
偉い人にほめられたら嬉しい！
思ってもみない人からほめられたら嬉しい！
だから、信頼される人になりたいし、大好きだと思ってもらえる人になりたいし、偉いと思ってもらえる人になりたいし、
素晴らしいものをみつけたら、誰のことでも、ほめていきたい！
＊ ＊ ＊
と思っているのに、自分に似ているリクトのことになると、ついつい冷静さを失う。
ひとこと言ってしまうと、もう止められなくて、とことん追いつめてしまう。
はっと気づいて、ちまちまフォローする日々。ああ。
だけど、どうやらメモリが小さく、傷つくことも、ひきずることもなくスルー？ のリクト（苦笑）
わたしのえぐるような長ゼリフも、最初の一文以下は、たぶん、聞きとれていないようだ。
これは救い？ それとも、悩み？
昨日だって、ドッジボールの試合で、あまりにもふがいないので、相当怒ってしまい、こちらは眠れないほど落ちこんでいるのに、当のリクトは、明け方、寝ながら「爆笑」。
うなされてるのかと思って、ぎょっとして飛びおきたら、鼻にシワをよせて、歯をむきだして笑いころげている。
（は？）
目を疑ったけど、肩をひくつかせて、やっぱり笑っていた。
（ええなあ。楽しそうで）
起きてから尋ねたけど覚えていなかった。いったい、なんの夢を見ていたのだろうな。
よかったね。
浜田えみな