０５年にヤクルトからＦＡでメジャー移籍を目指したが、かなわず。救ってくれた日本ハムで、カルチャーショックを受けた。メジャー帰りの新庄流パフォーマンスに感化され「思い詰めてプレーしていたのが、気持ちがふっと楽になった」。ダルビッシュからは栄養学を学んだ。「疲れが取れにくくなってきたと（ダルに）相談して、プロテインとサプリメントを３種類もらい、飲んでいる」
苦手だった刺身のおいしさに目覚めるほど北海道に染まった。「メジャーに行かなくて正解だったかもしれない。ヤクルトに残っても、この年までやれているか分からない。ファイターズが僕を変えてくれた」
自らも変革した。打率２割３分台に低迷していた移籍１年目の夏。苦悩の末、トップからそのまま始動できるように、顔の前に構えていたバットを後ろに引いた。ヤクルト時代は窮屈で拒んでいたフォームだった。「ＦＡ選手を取らないチームに、よく取ってもらった（ＦＡ入団は稲葉だけ）。早く認めてもらわないと。これでダメなら、もうダメだ」。打撃改造で活路を開き、翌０６年から４年連続打率３割超え。０７年には最多安打（１７６安打）のタイトルも獲得した。
春季キャンプ休日。初めて斎藤をゴルフに誘った。「昨年は騒がれて大変だったと思うし、様子を見た。でもコミュニケーションは大事だし、あいつの性格をもっと知らなくちゃ。淡々とやるタイプでおもしろかった」。斎藤を援護する思いも胸に秘め、今季２５試合で３４安打と突っ走った。
プロ入り後、昨年まで野村、若松、ヒルマン、梨田と４監督の下でプレーし、全員を胴上げしてきた。「栗山監督を胴上げして恩返ししたい」。少し潤んでいた稲葉の目は、すぐに白星を渇望した。