国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）主催大会で男女を通じ史上初の快挙を成し遂げたことを受け、政府は「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与える顕著な業績があった者」として、栄誉賞にふさわしいと判断した。
国民栄誉賞は、これまでプロ野球の王貞治氏や映画監督の故黒沢明氏、歌手の故美空ひばりさんら計１８人が受賞。
サッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）で初優勝した「なでしこジャパン」への国民栄誉賞授与式が１８日午後、官邸で開かれた。菅直人首相が選手らに表彰状などを贈呈。国民栄誉賞は１９例目で、団体の受賞は初めて。