「めちゃくちゃうれしいです。野手の人が打ってくれると信じて投げました」
ネルソンとの投手戦にも、集中力を切らさなかった。直球のＭＡＸは１４７キロを計測。阿部が思わず「スピードガンがぶっ壊れているんじゃないの」と話すほど、状態はよかった。１２３球の粘投。新潟のＧ党を熱狂させた。
打線の援護に恵まれず、約１カ月足踏みしたが、ようやく２年連続の２けた勝利に到達。勝利数（１０勝）と防御率（１・５０）でリーグトップに立った。巨人の左腕では、高橋一三（現山梨学院大監督）以来４２年ぶりとなる最多勝、そして中尾碩志以来６３年ぶりとなる最多勝＆最優秀防御率の２冠も視野に入ってきた。
前日１８日に、パワーをもらっていた。奪三振の数だけランドセルを贈る「内海哲也ランドセル基金」を立ち上げている左腕は、交流のある児童養護施設の生徒３０人を中日戦（東京ドーム）に招待した。「オフに、使い込まれているランドセルを見ると、すごくうれしい」。この日も５三振を奪い、今季７２奪三振。こどもの笑顔のため、まだまだ増やすつもりだ。