少し前のことになりますが、ハロウィンに関する発音の話です。
ハロウィンの日の夜、娘と共にトリックオアトリート(Trick or Treat)をしに近所の家々を訪ねました。
娘がお菓子をもらったら、私も家の人に、
"Thank you. Happy Halloween!"
と伝えます。
何軒もの家をまわっていくので、私が"Happy Halloween!"と言う回数もたくさんでした。
翌日、歩き回った疲労感を全身で感じつつ、ふと、
「私は”Happy Halloween！”と正しく言えていたのだろうか？」
と疑問に思いました。
そこで、愛用しているアプリのELSA Speakで発音を確認することに。
゜゜゜
なんと、"Halloween"で正しく発音できていない音があると表示されました。
ａの部分が、/æ/ではなく/ɛ/となっていると指摘されています。
Happyのときの/æ/はきちんと言えているようです。
Halloweenになると言えないのはどうしてでしょうか。
私は、
次にくる音の影響を受けているのではないか、
と考えました。
Happyの/æ/のあとにくるのは、/p/という音。
Halloweenの/æ/のあとにくるのは、/l/という音。
/p/と/l/それぞれの音を出すときの舌の位置に注目してみてください。
/l/という音を出すには、舌を持ち上げなければなりません。
つまり、/æ/の音から急いで/l/の音に移ろうとすると、舌の位置を十分に下げて/æ/を言う前に/l/の準備をしようと舌を上げてしまうので、結果として口の開きが不十分＆舌の位置が高めになり、
/æ/が一段上の/ɛ/という音になってしまうのです。
（↓ざっくりですが、図にしてみました↓）
試しに、舌の位置に注意して発音してみると、正しくHalloweenと言うことができました
トリックオアトリートの時に、"Happy Halloween!"が正しく伝わらなくて困った…ということはなかったのですが、自分の発音の実際と改善策を知ることができて良かったです
(ちなみに、Halloweenのaの部分は、/ɑ/と発音されることもあります。今回は、私が実際に使った/æ/にだけ注目して記事を書いています。）