生徒さんからよく受ける質問のひとつが「単語をどうやって覚えたらいいか」。
２５歳から中一英語からやり直した私にとっても単語を覚えるという事は悩みの種でした。
もともと覚えるのが嫌い、記憶力はほんと〜〜〜に悪い、自分でも私の頭って「鈍い」なって思います。
なので単語を覚えるのは本当に苦労しましたし、嫌いでした。
最初にやったのは単語カードを作って覚える方法。地道に繰り返すだけです。忘れては覚え直しての繰り返し。あまりに忘れる速度が速くて、覚えても覚えても抜けていくので嫌気がさすくらいでした。
単語習得に役立ったのは英検でしたね。３級から受験してその勉強の中でなんとか基本的な単語を覚えていった感じです。
英語の仕事を始めて、TOEICを受験し始めてからは単語カードではなく、ただの裏紙に線を引いて左に英語、右に日本語や派生語や説明などを書いて、それを持ち歩き隙間時間にやるようになりました。
最初は英語を見て日本語、次は日本語から英語。ここまでできたらチェックを入れてチェックのついていない単語を覚えていきます。１枚の紙でチェックがついていない単語が４分の１くらいまで減ったら、チェックのついていない単語だけを新しい紙に書き写してまた新しい単語と一緒に覚えていきます。そして古い紙はくしゃくしゃにしてポイ。
私はこのポイが好きで、ポイポイ捨てる枚数が増えていくほど小さな達成感を覚えることができました。でもこれも人によるみたいで、学生にこの方法を伝えると「捨てるなんてもったいない〜」「捨てるのは嫌」という子が意外に多くて。
そんなこんなでなんとか嫌々ながらも続けていた単語学習。
転機が訪れたのは英検一級に挑戦した時です。
とにかく馴染みのない単語が多く、やってもやっても頭に入らない。そして出した結論が「覚えるなんて無理！！」でした。
でも語彙力がなければ 合格するのも無理！！（笑）。
そこで始めたのが接頭辞、接尾辞、語源です。
「英単語倍増計画」という本を買って片っ端から単語を調べていきました。本に載っていないのはネットで調べる。そうするとだんだん単語の意味というか、イメージが想像できるようになってきたんです。なんとなく楽しそう、なんとなく悪そうとか。そして日本語訳を見ると「あ〜、なるほどそういう意味になるわけね。」と納得したり。
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（私が持っているのは古い方）
徐々に面白くなってきて、この頃から私にとっての単語学習は「覚える」ではなく「調べる」「理解する」「つかむ」になりました。そして「覚えなきゃ」という圧迫感から解放されたことで楽しくなってきたんです。
時間はかかります。ひとつの単語を「へ〜、なるほどね」となるまでネットを調べたり、画像検索（面白いのでお勧め）してみたり、とにかく何か自分の何かにひっかかるように探ります。
もちろん、そうやって一旦わかったつもりでもすぐに忘れます。ただもう一度出会った時に「あ！」と思い出すとき、語源であったり、画像であったり、いろんなものが付随して思い出されるので印象に残りやすいんです。
英検１級大問１もイメージ判断でほとんどくぐり抜けました。25問中１９か２０取れていたと思います。
今はTOEFLに挑戦中なので学術的な専門用語にてこずっていますが、紙に書いてポイポイ作戦＋調べて理解する方法で進めています。
基本的な単語が入ってない間はある程度詰め込むのも必要かもわかりません。でもある程度語彙力がついたらそこからは自分なりのスタイルをみつけた方がいいかも。
大学生の娘は私とは正反対で暗記がお得意。テスト当日の朝に詰め込んで単語テストで満点取ったり。ほんと、ちょっとその暗記力分けてっていいたいくらい。でもこれも１８〜２０歳くらいまでらしいですよ。それ以上になると詰め込みの暗記力は衰えていくそうです。
学生がよく「先生、もう私、前みたいに単語覚えられへんねん。すぐ忘れてしまうねん。あかん、もう老化してるわ。もう脳みそ死んで来てるわ。」な〜んて言っていますが、脳科学からするとそれも当然のことなんですね〜。
１９歳とかで脳みそ死んでるなんて言ったら私なんてど〜〜〜〜なるのよ。
記憶力に関しては８０歳になっても脳の機能はあまり低下しないそうです。使っている限り。なのでボケ防止にも単語学習頑張りましょう（笑）。