数年前、コインランドリーの出店が空前のブームとなりました。その背景には、コンビニのオーナーが抱える過重な負担が問題視されたことが挙げられます。
ちょうどその頃、SNSでは「映える」写真や華やかな生活を投稿してフォロワーを増やすことがステータスとされ、若者から年配者まで多くの人がSNSに時間と労力を費やすようになりました。この流れの中で、SNSに投稿することで注目される仕事に対する憧れが広がり、逆に「SNS映えしない」仕事を避ける傾向が見られるようになりました。
さらに、大手コンビニや飲食チェーン店での勤務内容をSNSに投稿し、社会的な批判を受けるケースも増加。これにより、特にコンビニや飲食業界で働きたいと考える日本人が減少する現象が起こりました。その結果、人員不足に悩むコンビニオーナーが、働き手を必要としないコインランドリーへの業態転換を進める例が多く見られるようになりました。
また、飲食店の新規出店が決まっても、スタッフ不足のために開店できず、そのまま事業撤退を余儀なくされる店舗も少なくありません。一方で、共働き世帯の増加や休日にまとめて洗濯をする主婦の増加などの社会的背景もあり、コインランドリーの需要が急増し、新規出店のブームが生まれました。
興味深い点として、企業の就職面接では、コンビニでのアルバイト経験が複雑な業務スキルとして評価され、就職活動に有利とされることもあります。しかし、SNSの影響や社会の価値観の変化によって、「他人と比べて仕事を選ぶ」「きつい仕事は避けたい」という傾向が強まりました。
時代はAIへと進み、無人レジのコンビニやファミリーレストランの配膳ロボットなど、働き手不足を補う技術が普及しています。AIやロボットは今後、働き手のいない分野だけでなく、これまで「エリート職」とされた分野にも進出すると予測されます。一方で、人間にしかできない「心」と「クリエイティブ」を必要とする分野も重要性を増していくでしょう。
このように、「人件費の高騰」や「働き手不足」による変化を背景に、AIが担う分野と人間ならではの分野が極端に分かれる時代に私たちは直面している事実を踏まえていく時代なのかと考えさせられます。
