駅伝の季節がやってきた。まずは本日、13:05に出雲で号砲、幕あけの「出雲全日本学生選抜駅伝」がスタートする。
出雲駅伝は６区間（44.5㎞）で競う。学生３大駅伝のなかでももっとも距離が短く、２時間足らずでゴールをむかえるスピードレースである。レースのクライマックスをあげれば最終６区ということになる。10.2㎞の区間だから、全コースの４分の１を占める。歴史をかえりみれば、第６区に登場するエースが大きな役割を果たす。事実過去21回のうち11回もが、この最終区で逆転優勝となっている。昨年も日大のギタウ・ダニエルが41秒差をひっくりかえしている。
しかし今回は優勝を争うチームにダニエルのような大砲がいないから、６区での大逆転はないだろう。エントリーからみて、６区で区間賞を獲りそうなのは第一工業大のジュグナだが、おそらく下位でタスキをもらってのスタートだろう。何人抜きを演ずるかの興味はあっても、優勝争いに顔を出すことはあるまい。
だから、今回のかんするかぎり第６区は、主力を形成するチームがいかにして粘りきるかがポイントになるとみた。
区間エントリーの顔ぶれからみるかぎり早稲田の優位はまず不動だろう。早稲田に肉薄しそうなのもやはり駒澤大が一番手になろう。つづいては若手の戦力を試そうという腹がまえの東洋大、うまくずべりだせば面白い日本体育大、前半に勝負をかけてきた山梨学院大などと、４位以降はめまぐるしく順位が変転するだろう。
早稲田は３区の八木勇樹の出来がひとつのポイントになる。１区の矢澤曜、２区の大迫傑で好位置につけて、３区のの八木でトップに立ちたいところである。その戦略にうまくハマれば中盤からは、まちがいなしに早稲田中心の展開になる。
駒澤は１区でうまく滑り出せるかがポイントになる。１区の攪上宏光がそこそこの位置につけて２区の油布郁人につなげば面白い展開になるだろう。実力的には早稲田と拮抗しているだけに、１区の滑り出しがすべてとみる。とくに１年、２年主体の若いメンバーだけに調子にのれば思わぬ力を発揮するやもしれないが、それが裏目となる可能性もないわけではない。
東洋大はエースの柏原ぬきで、どこまでやれるか。陣営も本大会ではそれを試そうとしているのだろう。
山梨学院大は１区のコスマスの大逃げによって、どれだけ貯金をつくれるかがポイントになるだろう。
区間賞もあえて予想しておこう。注目の選手がそろったのは１区はタイム的には矢澤曜（早稲田：5000=13:48)とコスマス（山梨学院：同13:55)、さらには全日本学生対抗の5000mを制した三岡大樹（京都産業大）あたりの争い。
２区は早稲田の大迫傑、東洋大の設楽悠太、駒澤の油布郁人の１年生の争いか。
３区は文句なしに明治大学の鎧坂哲哉。４区は駒澤の窪田忍、早稲田の佐々木寛文の争い、５区は駒澤の上野渉あたりが有力、６区は第一工業大のジュグナで、果たして何人抜きをみせてくれるか……というところが焦点となろう。
ともかく出雲は今シーズンの顔見せというべき大会、各チームの戦略と戦術をとっくり見定めておきたい。