こんにちは看護部の津村です。
扁平足とは、足のアーチ構造にゆがみが生じて土踏まずがなくなった足のことを言います。
足のアーチは、二足歩行をする際に足への衝撃を吸収したり、アキレス腱に加わる力をつま先に効率よく伝えたりする働きがあります。
幼児期に生じる扁平足を幼児期扁平足といい、成人に生じる扁平足を成人期扁平足といいます。
幼児期扁平足は成長と共に改善することが多く、問題となることはほとんどありません。しかし、成人期扁平足はさまざまな症状を引き起こすことがあります。
〇主な要因
・足の裏の筋肉や靭帯などが幼少期に未発達
・足の指を使わない歩き方をしている
・運動不足により足の筋力が低下
・体重増加による足への負担
成人してから扁平足になる場合は、筋力の低下や老化による腱のゆるみが原因でとなっていることが多いです。
筋肉量が低下することで・・・
扁平足になり足裏が疲れやすくなる
歩くのが億劫になる
足の筋肉量がより低下する
といった悪循環に陥りやすくなってしまいます。
〇対策
幼児期扁平足の大多数は治療の必要がなく、成長と共に自然と改善していきます。
一方、成人の場合は痛みなどの症状を伴うため、鎮痛剤や湿布で保存的な治療が行われます。
扁平足の対策として有効なのは「下がっている土踏まずを支えること」です。
足のアーチ機能を補助する足底板などの装具を装着することもあります。
足のアーチを鍛えるためのリハビリや減量も行われることもあります。
リハビリとして足の指じゃんけん、タオルギャザー・ビー玉つかみ、つま先立ちは、足底の筋力を強化するために、有効な方法です。
症状が改善しない場合や、先天的な原因の場合には、腱移行術や関節手術が行われることもあるようです。
日頃から、足首や足趾の筋力を強化したり、柔軟性を維持するためにストレッチを行うことで、健康な足や体を維持していきましょう。