大凶作の年に始まった「ルネサンス」 ①
九州の地でも、東北の地でも、「青年が声をあげる」ことによって新しい流れが生まれた。さらに、１９９３年（平成５年）を境にして、「体験主張大会」は壮年、婦人を巻き込んだ大きな運動になっていく。
この年、日本列島は記録的な冷夏に見舞われた。とりわけ東北の米は戦後最大級の不作となった。９３年の水稲の「作況指数」（収穫量が平年と比べて多いか少ないかを表す指標。平年収量を１００とする）は全国で７４、東北は５６．つまり東北は、例年の半分しか収穫できなかったのである。青森２８、岩手３０、宮城３７・・・・・・水稲の被害総額は東北全体で約４７００億円にのぼった。
宮城の農村部はこの年、初めて「ルネサンス」（＝再生）の名を冠して、「農村ルネサンス体験主張談大会」を開いた。５月に古川市（現・大崎市）と築館町（現・栗原市）、６月に色麻町と涌谷町で開催し、反響を広げた。当時、宮城の農村部の中心者だった錦本雅晴（山形・山辺町、副総県長）は語る。
「我々の先輩は、旧習深い地で、『地域の灯台』として信頼を築いてこられた、その『再生』 の体験を通して、課題の多い農村に希望を広げよう、と考えました」。
同年１２月、東北各県の農村部長らが集まり、話し合った。そして「農村ルネサンス運動」を活動のテーマに掲げた。今日まで「自らの体験を語る」運動を地道に進め、さらに多くの人々に反響を広げている。