桑田が「最も思い出深い仕事の一つ」と語る記事がある。「沖縄報告」。
１９６９年（昭和４４年）、「朝日新聞」の朝刊で、じつに１００回にわたって続いた長期連載である。桑田はキャップとして赴任。トップクラスの記者が沖縄に送り込まれた。那覇支局にいた筑紫哲也も取材班の一員だった。
政治に翻弄されつつも、したたかに生き抜く庶民の姿を追った。
「沖縄の人たちの、たくましい生活を書きたかった」と桑田。
「本土復帰」前の哀歓を書き込んだ連載は、新聞ルポの名作として高く評価されている。
この連載が始まった時。沖縄には、中国を睨む核ミサイル基地があった。
メースＢ──広島型原爆に相当する威力をもつと言われた。中距離核ミサイルである。冷戦下、アメリカの威信を示す軍備だった。
基地は４ヶ所。計３２基の発射台。ミサイルは北京、上海をはじめ、中国の主要都市を射程においていた。
やがてメースＢは撤去された。
用済となったミサイル基地。その一つが恩納村にあった。現在、創価学会の沖縄研修道場になっている。海外からの見学者をはじめ、人々のにぎやかな声が絶えない。
１９８３年（昭和５８年）３月。池田は同地を初めて訪れた。基地の跡が、廃墟のまま残っている。地元では取り壊す話が進んでいた。本土の会社が、解体総額の見積もりまで出していたという。
しかし、池田の発想は違った。
「ここを、そのまま世界平和の記念碑にしたらどうか」
聞いた人は皆、その提案に耳を疑った。忌まわしいミサイル基地を、そのまま残す。しかも「平和の象徴」に変えようというのである。
「基地の跡は永遠に残そう。『人類は、かつて戦争という愚かなことをしたんだ』という、ひとつの証として」
核兵器への不安から、『恐怖の城』とも呼ばれた恩納村の基地。「世界平和の碑」に生まれ変わった。