２００８年（平成２０年）５月１日朝。アメリカ海軍横須賀基地の一室。マーリン・ヒラタは、やや緊張していた。
ヒラタは横須賀基地で、通訳、翻訳に従事している。ハワイ出身の学会二世。地元のポート支部では支部長を務める。米軍関係者の多い同支部。本部幹部会などの衛星中継では、ヒラタたち有志が日本語から英語への同時通訳を手がける、基地内でも、月に２回ほど学会の会合を開く。しばしば未入会の友人も参加する。
そうした地道な活動を知った基地のスタッフが、ある日、ヒラタに声をかけた。
「ミスター・ヒラタ。あなたは仏教者ですね？」
「ええ、そうですが、なにか・・・・・」
アメリカには、「ナショナルデー・オブ・プレヤー」（国民の祈りの日）という記念日がある。毎年５月の第一木曜日に、宗派を超え、国のため、社会のために祈りを捧げる日だ。
基地のスタッフは言った。「今年のナショナルデー・オブ・プレヤーに、仏教を代表して参加してくれませんか」。具体的には、「その宗教の経典から、教えの趣旨を表す祈りの言葉などを紹介してほしい」という。
「もちろん！やりましょう！」ヒラタは即答した。
しかし、軍人たちの前で、いったいどんな言葉を紹介すればいいのか？真の祈りとは何か？通じるのか？・・・・・何人かの先輩とも話し合い、頭を悩ませた。
「祈りの言葉といって、題目や法華経の一節を読み上げても、残念ながら理解してもらえないだろう」
一つの答えに行き着いた。
「やっぱり、国境を超えて通じるのは、『あの言葉』だと考えたんです」
式典当日。米軍の仕官クラスを含めて数十人。基地司令官も列席している。
キリスト教やユダヤ教等の人々とともに仏教者が祈りの場に立つー横須賀基地始まって以来のことだ。
「彼は何を言うのだろう」。集まる視線の中、ヒラタは淡々と語った。
「１２００万人の仏教徒のリーダーである池田大作は、語っています。『一人の人間における偉大な人間革命は、やがて一国の宿命の転換をも成し遂げ、さらに全人類の転換をも可能にする』と」
ヒラタが選んだのは、小説『人間革命』の主題だった。
式典が終わった、キリスト教の聖職者が、興奮した面持ちでヒラタのもとに駆け寄った。
「仏教徒が参加するなんて、初めてのことだ。しかも、あのイケダという人の言葉は素晴らしい。初めて聞いたよ、ベリー・リフレッシング（とても清清しい）！」
ヒラタには人生の原点がある。
１９７５年（昭和５０年）１月２６日。ハワイ大学の学生だったヒラタは、グアムで行われたＳＧＩ発足の場に駆けつけている。運営役員として参加者の荷物運びなどを手伝った。
５１カ国・地域ー世界中から集まった参加者の荷物の山、次々に雑用をこなす。目の回る忙しさで、ついに会場に入れなかった。池田会長にも会えず、声すら聞けなかった。
「でも」とヒラタは言う。「池田先生を求めて駆けつけた、何十という国々のメンバーの笑顔！あの素晴らしい笑顔を、私は忘れることができない。あの日、私は『池田先生とともに生きよう』と誓ったんです」。
２００９年、２０１０年、２０１１年と引き続き要請を受け、基地内の祈りの場に立った。
「本当に信頼を深めていくことができるかどうか。これからです」。