滞在８日め ＜密着マークに遭う！！＞

若者の密着マークに遭いました

日・月と「Number」執筆のため、プレーを休んだ。

「復帰戦」の今日、５日前に２ゴールを決めた公園へ出向いた。

「道場破りに成功したから、もう行かない」とは書いたんだが、２日のブランクでちょっとナーバスになっていた。

知った顔がいれば、確実にプレーできると思い、ここを選んだ。

これまで２度ほど、公園に足を運んでも、プレーできないことがあったからね。

１７時３０分、オシム・ジャパンのアジアカップ開幕戦のキックオフ時間前に公園に到着。

この時間帯、じつはかなり涼しい！

５日前に会ったおじさんがおり、「オー、ナカタ」の一言で軽くピッチに入れた。

狭いピッチには、前回いなかった顔ぶれがたくさんいた。

計２０人くらいかな。知らない顔もいたので「ナカタ」と挨拶。

ピッチに入った途端、角刈りの若者に密着マークされた。

望むところよ！　東南アジアで密着マークされるなんて、そうそうないだろう。

角刈りくん、ものすごい細身の子だった。

押したら、勝っちゃうんだ。

ただ、ホントにずっとついてくるからこっちもプレッシャーを感じる。

アーリークロスの場面で。

サイドに流れても。

ずっとついてくる。

向こうは裸で、ヌルッと滑っちゃうのもいやだった。

日本の草サッカーじゃ、密着マークなんてあんまり経験しないからね。

こっちも角刈りくんのマークに押され、サイドに逃げちゃう。

まぁ、負けてるんだよね。

いいセンタリングを上げても、なんの意味もない。

こっちは１０ゴールを決めるために来てるんだ。

エイジーニョ（２４）のすぐ横が、角刈りくん

角刈りくんは、サイドに流れても、ただ黙々とついてくる。

はじめて言葉を交わすまで、１５分ほどかかった。

こっちが思いっきり打ったシュートが、角刈りくんの腹に当たった時だった。

「おー、大丈夫か？」とこちらから話しかけた。

大丈夫、とはじめて笑った。

その後からは、少しだけお互いのことを聞いた。

何歳か？　と向こうから聞いてきた。

３３だよ、と答えた。

彼は、１５歳だと。おお、半分以下。

なんでオレをマークするのか聞いてみたかったけど、プレーに夢中で余裕がなかった。

角刈りくんはドリブルで抜けるんだけど、ＧＫが上手くてね。

５本くらい決定機を外していた。

左が角刈りくん。右、シュートを外したエイジーニョ

シュートを外しまくった

４度めの決定機を逃したときだったかな？

落ち込んでいると、角刈りくんがぼそっとつぶやいた。

「Vietnam win Japan」

アジアカップのことを言ってんのか？　と聞き返したが、無反応。

たぶん、そんなことはどうでもいいんだろう。

たんに日本人が来たから、ぶつかってみようってことなんだ。

きっと、家に帰ったら家族に自慢するんだろう。

「オレ、今日は日本人を止めたぞ」って。

明日は学校でも話すだろうな。

悔しいが、今日は角刈りくんに負けた。

こうやって、自分でポジションを選択して、向かってくる闘志がいいじゃないか。

角刈りくんはこっちだけを見てたけど、こちらはじつのところ、ちょっと別のことを考えていたんだ。

・・・東京の社長から、「企画書を急いで送れ」とメールが入った・・・

まぁ、お互い、事情はあるわな。

今日は、キミの勝ちだ。

明日はわかんないぞ。

―ここまで、３／１０ゴール―