僕の言葉を聞いたショウタは、なぜか少し頬が赤くなった。
「おれも。高校の頃は若干浮いてたし･･･だから同窓会へ行くのは気が引けるタイプ。」
ナオキと視線が合った。
するとナオキは腕を組み、鼻で笑った。
「おれは違う！大学デビューとかしてないから！！」
おまえなんでそんなに必死なんだよ、と僕はつっこんだ。
ショウタが笑い、２人にもうつっていった。
残暑の夜は更けていった。
夏休みは過ぎていって、大学が始まった。
初日から遅刻をして、気持ちに陰が入る。
昨日姉にいれたメールの返信は、例のごとくまだない。
昼休み、レイコに浮かない顔を指摘された。
レイコに話してみるか、そう思って人気の少ない中庭へ移動した。
外は無風で、服がぴたりと肌につく。
ベンチに腰をかけ、僕は前置きもしないで切り出した。
「こっちに来てから、家族ってなんだろうってよく考える。」
僕が何を伝えようとしてくるのか、必死に未来を想像しようとするレイコの顔を見つける。
返事も待たずに僕は続けた。
「まあ元々薄っぺらい関係だったのかもしれないけどね。」
足を伸ばす。
汚れたつま先同士をこすりあわせ、やっぱりこのまま適当な話を作ろうかなと思い始めた。
ねぇ、首をかたむけながら問いかけてきた。
「何のことかはっきりは分からないけど、悩んでるなら相談乗るよ。」
わたしは絶対ユウジの味方だから、とつぶやくレイコに、気持ちは元に戻る。
どう話そうか、僕は冷静さを装い考え始めた。