前回は、「そもそもスキンケアとは？」ということで
スキンケアには「洗う」「うるおいを保つ」
「紫外線から守る」など、
いろいろな役割があることを調べました。
そして最後に、
化粧水。
乳液。
美容液。
クリーム。
名前は知ってるけど、何が違うの？
という疑問が。
美容初心者の私、ここで１回商品棚を整理したい。
ということで今回は、
それぞれ何をするものなのか調べてみました。
まず、ざっくり役割を分けてみる
最初に結論から。
ものすごくざっくり分けると、
- 化粧水 → 肌に水分を与える
- 乳液 → 水分と油分を補い、肌を柔らかく整える
- 美容液 → 特定の肌悩みなどを考えて使うアイテム
- クリーム → 油分などによって肌のうるおいを保つ
というイメージです。
ただし、
これは「すべての商品が必ずこの役割」
という意味ではありません。
化粧品は商品によって配合されている成分や特徴、
使い方が違います。
なので、
「化粧水だから絶対こう！」と決めつけるより
「一般的にはこういう役割のものが多い」
と覚えるほうがよさそうです。
① 化粧水って何？
まずは一番よく聞く、化粧水。
化粧水は、肌に水分を与えて、
肌を柔らかく整えるために使われる化粧品です。
日本化粧品工業会では、化粧水について
肌に水分を与え、みずみずしく柔らかい状態に
整えるものとして説明しています。
つまり、
「化粧水＝肌に水分を与えるもの」
と考えると、初心者には分かりやすそう。
ただ、
「じゃあ化粧水をたっぷり塗れば塗るほどいいの？」
というと、そういう単純な話でもありません。
化粧水だけでスキンケアが全部終わるとは限らない。
ここで次の登場人物です。
② 乳液って何？
化粧水の次によく聞く、乳液。
乳液は、水分と油分などを含み、
肌にうるおいを与えて柔らかく整えるためのものです。
化粧水よりも油分を含んでいるものが多く、
「水分だけじゃなく、油分も補う」
というイメージを持つと分かりやすい。
化粧水で水分を与えて、乳液で油分も補う。
そんな役割分担をすることがあります。
③ 美容液って何？
そして名前からして、
絶対に重要そうな雰囲気を出している美容液。
でも、私は今まで、
「美容液って何？」と聞かれたら
「美容液は……美容液です……」
としか答えられなかった。
調べてみると、美容液は、保湿や美白※肌を整えるなど
特定の目的に合わせて使われるものが多いようです。
化粧水や乳液と比べて、
特定の目的を意識して使うアイテム
と考えると分かりやすそうです。
例えば、
「乾燥が気になるから保湿を重視したい」
「肌を明るく見せたい」
など、目的に合わせて選ぶ。
ただし、美容液にもいろいろな種類があるので、
「美容液なら何でも同じ」ではありません。
ここも商品ごとの表示を見る必要があります。
※「美白」は、メラニンの生成を抑えてシミ・そばかすを防ぐという、薬用化粧品で使われる表示上の意味です。
④ クリームって何？
最後はクリーム。
クリームは、油分などを含み、
肌の水分が逃げにくいようにしたり、
肌を保護したりする目的で使われます。
ざっくり言えば、
「うるおいを守るフタ役」
と考えるとイメージしやすい。
ただし、「フタ」というのはあくまで初心者向けのイメージ。
実際の商品にはさまざまな成分が配合されていて
保湿以外の目的を持つものもあります。
じゃあ、全部使わないといけないの？
ここで私は一番気になりました。
化粧水。
乳液。
美容液。
クリーム。
……全部必要なの？？？
商品棚を見ると、全部使わないと
スキンケアにならないような気がしてきます。
でも、全部使わなければならない、
という決まりがあるわけではありません。
商品によっては、一つで複数の役割を持つものもあります。
第4回で調べた「オールインワン」もその一つ。
複数の役割をまとめた商品なら、
使うアイテム数を減らすこともできます。
だから、
スキンケア＝商品をたくさん重ねること
ではない。
「順番」は絶対ルールなの？
ここも美容初心者が混乱しやすいところ。
よく、
化粧水
↓
美容液
↓
乳液
↓
クリーム
という順番を見ます。
でも、これもすべての商品に共通する
絶対ルールというわけではありません。
基本的には商品の使用方法に従う。
これが一番確実。
商品によっては、
「洗顔後すぐに使う」
「化粧水の後に使う」
など、メーカーが使用順序を指定している場合があります。
なので、
「SNSで見た順番」より「商品の説明」
を優先する。
美容初心者として、これは覚えておきたい。
じゃあ、何を選べばいいの？
ここまで調べると、
「結局、何を買えばいいの？」となります。
でも、ここでいきなり
「化粧水！乳液！美容液！クリーム！全部買おう！」
とはしないほうがよさそうです。
まず、自分が何をしたいのかを考える。
乾燥が気になる？
ベタつきが気になる？
肌を整えたい？
できるだけシンプルにしたい？
目的によって選ぶものは変わります。
そして、前回の話にもつながりますが、
スキンケアは「商品数の多さ」を競うものではない。
自分に必要なケアを考える。
これが初心者には大事そうです。
今回分かったこと
今回の調査で分かったことをまとめると、
- 化粧水は、肌に水分を与えて整えるもの
- 乳液は、水分や油分などを補って肌を整えるもの
- 美容液は、特定の目的に合わせて使うものが多い
- クリームは、油分などによってうるおいを保つ目的で使われる
- すべての商品が同じ役割とは限らない
- すべてのアイテムを使わなければいけないわけではない
- 商品によって使用順序が違う場合があるので、説明を確認する
- スキンケアは「たくさん使うほど正解」というものではない
ということでした。
そして、ここで私に大きな疑問が。
私は以前、
無印良品の化粧水を使ったら、
ビリビリするような刺激を感じて、1回でやめた
という経験があります。
そこで今度は、
「化粧水って、そもそも何が入っているの？」
という疑問が出てきました。
水？
それだけじゃないよね？
じゃあ、何が入っているの？
美容初心者、
商品棚を見るための基礎知識を集めているだけなのに、
成分の世界へ足を踏み入れようとしている。
これは少し怖い。🧴🔬
ということで次回は、
「化粧水って何が入ってるの？」
を調べてみようと思います。
※この記事は、美容初心者が公開情報をもとに基本的な内容を調べてまとめたものです。化粧品の役割や使用方法は商品によって異なるため、実際に使用する際は商品の表示・説明を確認してください。肌に赤み・かゆみ・痛み・腫れなどの異常が生じた場合は使用を中止し、必要に応じて専門医へ相談してください。
情報確認日：2026年9月18日