今年の夏、ハワイは例年と変わらない「常夏」の気候でした。
一方、ロサンゼルスの夏は、かなり暑く感じました。
LA Babyのロサンゼルスオフィスがあるウェストロサンゼルスや、
私が住んでいるサンタモニカは、通常であれば内陸部に比べて比較的過ごしやすく、
極端に暑くなることはそれほど多くありません。
海に近いため、朝晩は涼しく、日中も内陸部ほどの厳しい暑さにはならない――。
それが、これまでのロサンゼルスの夏という印象でした。
ところが、今年の夏は「暑いな・・・」と感じる日が多くありました。
私は日中、オフィスや病院にいることが多く、外に出るとしても、
卵子提供プログラムでロサンゼルスに来られている患者さまの送迎や、
薬局などへの移動が中心です。
そのため、実は普段の生活では、長時間外を歩く機会はそれほどありません。
車で移動して、建物の中に入り、また車に戻る。
そんな生活なので、普通であれば「今日はものすごく暑い」ということを、
それほど強く感じないこともあります。
それでも今年は、車から降りた瞬間の熱気や、外に出たときの強い日差しなどから、
「今年のロサンゼルスは、やはり暑いな」
と感じることが何度もありました。
これまでのロサンゼルスの夏とは、少し違う。
そんな印象を持った夏でした。
暑い日が続くと、熱中症や脱水症状など、身体的な負担が心配になります。
しかし、私が今年の夏に特に気になったのは、精神的な疲労でした。
暑さが続けば、どうしても睡眠の質が低下したり、食欲が落ちたり、
身体が重く感じたりすることがあります。
そして、身体の疲労が続けば、知らないうちに精神的なストレスも蓄積していきます。
特に、妊娠を希望して治療や卵子提供プログラムを受けている方にとっては、
身体だけでなく、心の状態も大切です。
ストレスと生殖機能の関係については研究が続けられていますが、
強いストレスが続くことによって、ストレスに関係するホルモンや睡眠、食欲など、
身体のさまざまな機能に影響が出る可能性があります。
だからこそ、妊娠を目指している方には、治療そのものだけではなく、
できるだけ心身の負担を減らして過ごしていただくことも大切だです。
もちろん、「暑いから妊娠しにくくなる」と単純に考えることはできません。
ただ、暑さによる睡眠不足や疲労、ストレスなどが重なることは、
決して無視できないものだと思います。
卵子提供プログラムでアメリカに来られる患者さまは、
治療だけのために海外へ来ているわけではありません。
慣れない土地での生活。
病院への移動。
薬の管理。
時差。
食事。
そして、治療に対する不安や緊張。
さまざまなことが重なります。
だからこそ、私たちができることは、できるだけ患者さまの負担を減らすこと。
病院への送迎を行ったり、薬局への移動をサポートしたり、
現地で困ったことがあれば相談していただいたり。
こうした一つひとつのサポートが、患者さまの精神的な負担を少しでも
軽くすることにつながればと思っています。
明日から9月です。
ロサンゼルスでは、夏のピークは過ぎつつあるという話も聞きます。
ただ、9月になったからといって、すぐに涼しくなるわけではありません。
まだまだ暑い日が続く可能性もあります。
引き続き水分補給や休息を意識していただき、
無理をしないで過ごしていただくのが大切です。
一方、ハワイは今年の夏も、私が知る限り、
いつものハワイらしい常夏の雰囲気でした。
青い空。
青い海。
心地よい風。
そして、ゆったりと流れる時間。
LA Babyハワイで卵子提供プログラムを受けられる方は、
今年の夏は特に多くいました。
その背景には、こうした環境の違いもあるのかもしれません。
もちろん、患者さまがハワイを選ばれる理由は、それぞれ違います。
卵子提供プログラムでは、医療そのものも非常に重要です。
しかし、それと同じくらい、患者さまが安心して
治療期間を過ごせる環境づくりも大切だと考えています。
長かった夏も、少しずつ終わりに近づいています。
ロサンゼルスも、これから少しずつ過ごしやすい季節へ向かっていくことでしょう。
そしてハワイは、これからも変わらない常夏の島。
これから秋に向かって、少しでも多くの患者さまが、
心穏やかに、安心して治療期間を過ごせることを願っています。
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