子どもの数は減っても、子どもを望む人は増えている

ゴールデンウイークも終わり、ようやく少し落ち着いてきました。

ロサンゼルスではメキシコ系の方々も多く暮らしていることから、街のあちこちで「シンコ・デ・マヨ」を祝うにぎやかな声が聞こえてきました。
 

そんな中、私は卵子提供のオンライン面談や、ドナーの採卵サポートに追われる毎日を過ごしていました。

クリニックもかなり忙しかったようで、ドクターや看護師だけでなく、麻酔医の方から自宅へ連絡をいただくこともあり、今年のゴールデンウイークはほとんど休む暇がなかった印象です。

今年も日本では「こどもの日」に合わせて、15歳未満の子どもの数が発表されました。
 

前年より35万人少ない1329万人となり、45年連続の減少。総人口に占める割合も10.8％と、過去最低を更新したというニュースが入ってきました。

子どもの数は減り続けています。
 

しかしその一方で、卵子提供について相談される方や、オンライン面談を希望される方は増えているように感じます。

もちろん、その方にとって卵子提供が本当に適しているかどうかは、それぞれ慎重に考える必要があります。
 

それでも、「子どもを望む人」が多くいるということには、希望を感じています。

また、不妊の原因は女性側だけとは限りません。
 

これまでの治療で、ご主人の精子について特に問題を指摘されていなかった方でも、詳しく検査を進めると男性不妊に該当し、男性側にも治療が必要になるケースは少なくありません。

子どもは、卵子と精子があって生まれ、そして赤ちゃんを育てる母体があってこそ出産へとつながります。
 

その大切な基本を、改めて忘れてはいけないと感じています。

https://youtu.be/HHFL6bGA460?si=T9LJ4n39UJ4-CMCc

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春のロサンゼルスと水耕栽培から考える、命の育ち方

ロサンゼルスも春らしい気候となり、日本ではゴールデンウィークを迎えています。

この時期はオンライン面談が増え、特に今年は「卵子提供」という選択肢を検討される方、また卵子提供によって生まれたお子様への告知に関するご相談が増加している印象があります。

生殖医療における意思決定は、医学的側面だけでなく、心理的・社会的側面も含めた包括的な支援が重要であると、改めて感じています。

さて、少し個人的な取り組みですが、この春から水耕栽培を始めました。

アボカド、パセリ、バジルなどを育てています。

水耕栽培は培地環境を人為的に制御できる一方で、根の発達や成長の個体差が顕著に現れる点が特徴です。

観察を続ける中で興味深いのは、「初期の成長速度」と「最終的な成長結果」が必ずしも相関しないという点です。

発根が早い個体や、初期に急速な根伸長を示した個体が、そのまま健全に成長するとは限りません。

むしろ、発根までに時間を要した個体が、結果として最も安定した成長を示すケースもあります。

この現象は、生殖医療における受精卵の評価と着床の関係にも通じるものがあります。

一般的に、胚の形態評価（いわゆるグレーディング）は、細胞数、フラグメンテーションの程度、胚盤胞の拡張度や内細胞塊（ICM）、栄養外胚葉（TE）の状態などに基づいて行われます。

しかし、これらはあくまで「形態的指標」に過ぎず、着床能や発育能を完全に予測できるものではありません。

実際の臨床においても、最も高グレードと評価された胚が着床しない一方で、相対的に評価の低い胚が妊娠に至るケースは少なくありません。

近年では、染色体正常性（euploidy）を評価する着床前遺伝学的検査（PGT-A）なども導入されていますが、それでもなお、胚の発生ポテンシャルを完全に規定することはできないのが現状です。

つまり、生物の成長や発生には、形態評価や初期条件だけでは捉えきれない「不確実性」や「潜在的な生命力」が存在していると言えます。

これは水耕栽培においても同様であり、外部から観察可能な指標だけで最終的な成長を予測することの限界を示しています。

そしてこのことは、生殖医療の現場においても重要な示唆を与えてくれます。

科学的根拠に基づいた評価や選択は不可欠ですが、それと同時に、個々のケースに対して丁寧に向き合い、プロセス全体を適切に管理・支援していくことが、最終的なアウトカムに大きく影響します。

特に卵子提供のように心理的側面が大きい領域においては、医学的成功のみならず、患者様の納得感や安心感を含めた「総合的な成功」が求められます。

生物の成長は単なる数値や評価では完結しません。

だからこそ、一つひとつのプロセスに対して高い専門性と同時に、丁寧な対応と継続的なサポートを提供することが重要であると考えています。

https://youtu.be/HHFL6bGA460?si=T9LJ4n39UJ4-CMCc

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代理出産をめぐる相談が増える中で考える大切な視点

先月、ニュース番組でコメンテーターとして出演させていただいた後、オンライン面談のご希望が以前よりも増えています。

改めて、テレビの影響力の大きさを実感しています。

特に代理出産に関するテーマを取り上げたこともあり、お問い合わせの多くはその分野に関するものです。

その中には、それぞれに非常に複雑な背景や事情を抱えている方が少なくありません。

例えば、何らかの理由で子宮がない、あるいは子宮に医学的な問題を抱えている方。

あるいは、結婚しておらずパートナーのいないシングルの女性や男性の方からのご相談もあります。

また実際の臨床の現場では、「妊娠しない原因が子宮にある」と考えてしまっている方も少なくありません。

しかし、これまでの治療歴や検査結果、各種データを総合的に照らし合わせていくと、妊娠しない原因が必ずしも子宮そのものにあるとは考えにくいケースも多く見られます。

そのため、原因を一つの臓器だけに限定してしまうのではなく、全体の状態を丁寧に評価することが非常に重要になります。

さらにケースによっては、卵子提供・精子提供・代理出産といった複数の第三者医療を組み合わせる必要がある方もいらっしゃいます。

番組内でもお話しした通り、アメリカでは生殖医療や代理出産に関して明確なルールが存在します。

しかし、それは「誰にでも同じように提供できる」という意味ではありません。

また、制度的に可能であることと、その方や生まれてくるお子様にとって最善の選択であるかどうかは、必ずしも一致しないのが現実です。

だからこそ大切なのは、ひとつの方法にとらわれるのではなく、多角的な視点から情報を集め、ご自身の状況を丁寧に整理しながら、最適な方向性を見つけていくことだと考えています。

生殖医療は希望を与える一方で、とても慎重な判断が求められる領域でもあります。

今後も、正確な情報提供とともに、それぞれの方にとって最善の選択を一緒に考えていければと思っています。

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