【Abduction！No.237】

　拉致（らち、Abduction）とは、ある個人の自由を奪い、別の場所へ強制的に連れ去ること。連れ去り。直ちに身代金を要求することを目的とせず、また別の土地に連れ去る行為で、誘拐の一種である。二国間で行われた場合は戦争とみなすことがある。

　オウム真理教による拉致事件や、北朝鮮による日本人や韓国人の拉致問題がマスメディアによって頻繁に報道されるようになって、急速に人口に膾炙するようになった言葉である。常用漢字の使用を原則とする新聞など、「ら致」と交ぜ書き表記する事が多かったが、むしろ読み難いという指摘もあり、次第にマスメディア全般で「拉致」と漢字表記されることが多くなった。

『歴史上の拉致』
　歴史的には、戦争時において「人間」を戦利品と看做して略奪の一環として人間の拉致が行われた経緯がある。また、自勢力の経済・技術力の向上のため、あるいは逆に相手側に打撃を与えるために拉致が行われた事がある（例:刀伊の入寇における九州の農民連行や朝鮮出兵における朝鮮人陶工・儒学者の連行など）。戦国大名の分国法にはこうした行為を「乱妨取り（略して「乱取」とも）と呼んで禁じたケースもあるが、これは逆説的に捉えればこうした例が多かったからに他ならない。