乳幼児の母語を学習する能力が非常に高いという文脈で、興味深い文章を読んだ。母親が来客に「粗茶でございます。」と言いながら茶を出したのを子が聴いていた。その子は茶の意味は知っていたが、粗（そ）の意味を知らなかった。母親に質問したら、「お客様に対しては『そ』を付けるものです。」と教えた。その子は来客に飼っているネコを紹介しようとして、「そネコです」と言ったそうだ。通常「そネコ」とは言わないが、その子が母親からの指導を直ぐに応用して「そネコ」と言ったのは、用法としては間違ってはいるが、高い応用力を示したと言える。いずれ、そネコはおかしいと気付けば問題無い。こういう応用力は多くの英語学習者が発揮できないでいる。