個人情報保護法は「個人情報取り扱い事業者」を規制する法律だ。この法律が施行された頃、このことを理解していない人が多かった。今でも理解していない人は多い。
当時、私は自治会の役員をやっていた。個人情報保護法を根拠に、自治会員名簿の作成を止めよう、という意見が出てそれが採用された。自治会は取り扱っている個人情報の数から判断すると「個人情報取り扱い事業者」に該当しないことは明らかだった。
個人間でのこういうやり取りをよく聴いた。「○○さんのメールアドレスを教えてもらえますか？」、「個人情報なので教えられません。」 これは個人情報保護法上の問題でなく、「社会常識」の問題なのだ。本人の同意があればメールアドレスを教えることに何ら問題は無い。