格好いい鉄人

　私は実は、中学時代から、野球は、広島東洋カープのファンである。

　その頃のカープは、とんでもなく弱くて、いつもセリーグの最下位。プロ野球界のお荷物なんて言われていた。。よく、高校野球チームにも負けるのやないかって、酷評され続けていた。

　私の周りの人は、阪神ファンか巨人ファンばっかりしかいない。。。阪神広島戦を甲子園に見に行っても、広島側のベンチの周りも、虎ファンばかり。。ほんま、肩身の狭い思いを、いつもしていたわ。。。

　でも広島が強くなって、昭和50年の初優勝から、広島は常に上位につく強いチームになった。。。山本浩二と衣笠祥雄、そして、北別府。。。黄金時代の赤ヘル・カープは、ほんと強かったね。。。

　そんな私が、なんで、広島なんかを応援するようになったか。。。それは、広島ファンと言うより、衣笠ファンやったからなんやね。。

　私の実家は、京都の、今の梅小路公園のすぐ北側。近くには、平安高校があって、この高校、野球が、とんでもなく強くて、いつも京都の代表校は、平安やった。

　私、小さいときに、この10歳年上だった、衣笠祥雄選手を何度も見かけていたのやね。。。そりゃ、人より飛び抜けて背はあるし、黒ちゃんだから、よく目立つ。。。あっ、黒人ハーフは差別か。。。まぁ、肌の色も人より濃かった。。

　この人は後に広島東洋カープに入団し、押しも押されもしない中心選手になっていく。。。そして、何度も怪我の洗礼を受けながらも、絶対に試合を休まない。。。連続出場記録を突破した頃には、鉄人なんて呼ばれていた。。。

　この人、私からしたら、スポーツマンの鏡やったんやね。。。フェアプレーで、いつも清清しい態度に、感動させられた。。。

　私は、中高とずっとバレー部やったけど、実は、ずっと、衣笠選手のスポーツに対する真摯な姿勢をお手本にしてきたのやね。。。審判には文句を言わない。。対戦相手にも思いやりを持つ。。。スポーツの良さって、そんなとこがええのやね。。。

　それに、この人、もっと、格好がいいのやね。。。言い訳しない。不言実行、内なる闘志。。。その生き方は、各方面からも、いろいろ賞賛されていた。。。

　その鉄人・衣笠祥雄さんが今週、お亡くなりになった。。。衣笠ファンだった私からしたら、恥ずかしながら、ちょっと、目に熱いものがこみ上げてくる。。。謹んで、ご冥福をお祈りします。。。71歳。。。ちょっと、早すぎるで。。。