ハミルトン島とシドニー1

ハミルトン島とシドニー旅行記

２００８／２／５－１０

火曜日の夕方、いつものように、仕事をこなして、４時半ピックアップのＭＫシャトルで、関空へ出発した。案の定、早めに付いたので、関空の中にある、おそば屋さんで夕食をして、私たちが乗る予定のジェットスターを待っていた。

実のところ、この飛行機会社、まともな時刻に出発した試しがない・・・という曰く付きの飛行機会社である。この日も、２０分から３０分ほどディレイ。。。この会社は、カンタス航空というオーストラリアの由緒ある航空会社の、格安航空子会社。ＪＡＬもＡＮＡも逃げた、関西－オーストラリア間の路線を引き継いで、去年の３月頃から、大々的に安値を売り物に参入してきたニューカマーの航空会社である。

今までのようなやり方では利益が出ない・・・と踏んだのか、ジェットスターは、いろいろな意味で究極のローコストを追求したユニークなキャリアなんや。。。エコノミーで乗ると、普通の航空会社なら当然のように付いてくるサービスをバッサリと切っている。。。つまり、新幹線の車内販売・・・ぐらいの感覚やね。。。飲み物も、食事も、ブランケットとか、音楽を聴くためのイヤホンまで機内販売している。。。もっとも、日本からのパックツアーだと、機内食とかノンアルコールの飲み物ぐらいは、付けて手配しているみたいだけれどね。。。

後から判った事だけど、どうも、この航空会社は、タイムスケジュールまでも、ケチっているようなフシがある。。。ほんと、飛行場に止まっている時間が、極端に少ないんや。。。関空からブリスベンに飛んだ飛行機は３０分～１時間以内にまた、そのままシドニーに飛ぶ、シドニーでもまた３０分～１時間で出発。給油と補給とクルーの交替以外はほとんどない。。。いつ、機体の整備をやっているのやろう。。。と言うぐらい、キチキチの予定を組んでいるんやね。。。大丈夫かいなぁ。。。

つまり、この会社の飛行機が到着したら、搭乗口には、さんざん待たされてうんざり顔の乗客達が、必ずもう、待っている・・・という状況がほとんどなんやね。。。だから、１つトラブルが有ると、ずっとディレイが続く。。。まぁ、あんまり、きっちりと、オンタイムで事が運ぶ国では無いからね。。。おおらかと言うか。。。ええかげんというか。。。

そんな曰く付きのジェットスターなんだが、スタークラスという、少し座席の幅が広いのと、少し背もたれの倒れ幅が大きいだけの前の方の席を頼むと、関空の飛鳥ラウンジが使えたり、チェックインの時に、少し空いたところで荷物を預けられるのと、あと、全部の機内サービスがフルに付いてくるぐらいのええことがある。。これだと、アルコールもタダだし、ビデオなんかも付いてくる。ただし、機内食はエコノミーと一緒。。。デザートが付いてくるぐらいしか差は無いみたいである。。。

関空からオーストラリアに向かう便は、夜便しか無い・・・。ブリスベンとケアンズに向かう飛行機は、夜、９時過ぎに出るのだけど、恒常化した遅延で、１０時には出発。。。早朝にはブリスベンに着くのやけど、とても寝られるものやない。。。やっぱり、ナイトフライトは、しんどいね。。。

私は、飛行機の機内食というものを、基本的には、信じないことにしている。日本発はまだ、ましなのかも知れないけど、ラザニアやらパスタやら、チキンやらポーク、ビーフと、言ったって、これは旨い。。。と、感じた食べ物にありつけた試しが、今までほとんどないからね。。。

だから、私は、大概の場合、関空のローソンでいつも助六寿司を持ち込む事にしている。配られた機内食は、食べられそうなものだけ食べて、残りはギブアップする。。。後で胸焼けして、ずっと、気分が悪くなるより、よっぽどマシやからね。。。

さて、ほとんど眠れずのフライトを経て、ブリスベンの空港に着く。。。ところが、この空港、国内線と国際線の間が、かなり離れている空港なんである。。。。パックツアーなら、国際線の出口で添乗さんが待ってくれていて、国内線のチェックインまで付き合っていてくれる。このサービスは、見知らぬ外国では有り難いね。。。知らない人は、１００％不慣れな空港で、うろうろしないといけなくなるからね。。。シャトルバスみたいなのや、モノレールみたいなのが有った見たいやけど。。。

さて、われわれは、ここ、ブリスベンでハミルトン島行きの飛行機に乗り換えるのだが、飛行機が遅れたので、少しあせって移動した。いくら日本からの便が遅れても、別の飛行機は、ちゃんと定時に出るからね。。。少し、急いで下さい。。。と、添乗さんも慌ててた。。。

ところが、我々の行くハミルトン島には、離れ島だから、銀行やらＡＴＭがあんまり無いらしい・・・。ほとんどの日本人はオーストラリアへ行くと、日本円をオーストラリアドルに両替するのだが、実は、このレートがふざけている。。。この時は、１Ａ＄が９６円ぐらいだったのやけど、両替銀行の表に表示してある電光掲示板は日本円→オーストラリアドルが１０５円ほど・・・、逆にオーストラリアドルを日本円にするには１ドルが８６円前後。。。つまり、１ドルにつき何と９円～１０円近くも、利ざやを稼ぎよるのやね。。。

通貨の両替で、これは良くあることなのやけど、Ｗｅ　ＢｕｙとかＷｅ　Ｓｅｌｌとか書いてある例のヤツなんやけど、米ドルで１円ほどの口銭を取るのが最大やろう。。。それを何と、１０円とはぼったくりやわ。。。やっぱり基軸通貨であるドル・円・ユーロとは、事情が、違うのやろう。。。だから、ちょっと旅慣れた人は日本でオーストラリアドルのチェックを持っていく。これなら、こんな馬鹿げたレートは取られない。でも、もっとええ手が、私の使ったＡＴＭなんである。

新生銀行や、シティバンクやらに口座を持っていると、海外のＡＴＭで、その国の通貨で自分の預金を引き出せるサービスを受けられる。この２つのバンクカードを持っている人は、裏にＳＴＡＲとか書いてあると思う。これに対応したＡＴＭを捜してそこで引き出すと、ほぼその時のレートにかなり近いレートで、現地通貨が手に入るんやね。。。

ウィズドローというのが、引き出しの意味、と言うのさえ判っていたら、あとは、基本的には日本のＡＴＭと変わらない。引き出し額を入力するのではなく、何ドルって書いてあるのから選ぶぐらいかね・・・違うのは。。。簡単簡単。。。あんまり、時間は無かったけど、私は、オーストラリアドル５０ドル札１０枚ほどをゲット出来た。。。後は、出来るだけカード決済すれば大丈夫。。。現金は意外と使わない。。。

ただ、オーストラリアでクレジットカードを使う時に注意しなければならない点が２つ有る。１つは、カードを使用した際、店によっては、そのクレジットカードを使う手数料を、店側ではなく、利用者側に負担させるようなところがある場合がある。。。ということなんや。。。それも、ビザ・マスターは１．５％やけれど、ダイナースや、アメックスやったら、４．５％も別にクレジットチャージを取られる時が有るんや。。。日本じゃあんまり考えられないような事なんやけど、向こうじゃ普通なのかね。。。

それと、これは日本にもあることやけど、これも店によって、クレジットカードの支払いを何ドル以上にして・・・と、張りだしているところがある・・・ということなんや。。。つまり、あんまり少額ではクレジットカードは使いにくい。。。だから、少々は現金が必要や。。。ということなんやね。。。

さて、我々は、ブリスベンから１時間半ほどで、ハミルトン島に到着した。。。ハミルトン島というのは、日本人の新婚さんにとって、なかなか人気のあるところのようで、こんな離れ小島なのに、何組かの日本人をよく見かけた。でも、圧倒的に多いのは白人の老夫婦。。。老後をゆっくりと過ごしている経済的にも余裕のある人たち・・・っていう感じかね。。。

ハミルトン島の飛行場は、かなり、ちっちゃくて、到着した荷物も、飛行機に入っていたコンテナごと、ゴロゴロと車が引いてきて、その中から自分の荷物を捜し出す。。。こんな荷物の受け取り方は初めてや。。。。無駄がない・・・というか、スボラというか。。。

この島は、かなりちっちゃい島なんやけど、意外に道の高低差が激しいところである。だから、歩き回るには少々辛いところがある。。。ホテルのあるリゾートエリアとお店やヨットハーバーが並ぶマリーナエリアの間は、わずか数百メートルなんだけど、峠のように、キツイ坂を上り下りしなければならないので、ここでの移動は、バギーと呼ばれる小型自動車が主流になる。ゴルフ場によくあるヤツの、もう少しだけスピードが出るヤツ・・・という感じかね。。。

このバギー。４人乗りなんだけど、２人で乗ると、結構キツイ坂もしっかり登ってくれる。反対に下り坂になると、いくらブレーキを踏んでも急には止まれないから、困ったもんや。。。飛び出して来たらハンドルで逃げるしか手がない。。。まぁ、スピードも２０～３０キロぐらいしか出ないから、大きな事故にはならないのやろうけどね。。。

実は、このバギーには、シートベルトが無い・・・。道に交通標識は有るのだけれど、この島自身全部が、大手のワイン会社の人の私有地なんだそうである。日本円で、約１００億円ほどのこの島には、何と警察も無い。。。このことが何を意味するか。。。つまり、ここでのバギーの運転は、事実上、酔っぱらい運転が可能。。。ということなんや。。。この地球上に、こんなところが有ったんややね。。。実際、レストランでしこたまワインを呑んだ人たちが、平気でバギーで酔いさまししながらドライブをしている。。。

それに、サンライズ・サンセットがよく見えるワンツリーヒルという、ポイントでは、毎夕、特設のバーカウンターが出来て、フルーツカクテルなどのお酒を数時間の間だけ、売っている。もちろん、ここも、バギー無しでは行けないところである。。。つまり、酔っぱらい運転なんてぜんぜん気にしない。。。これが、この島の中だけのルールである。。。

オーストラリアの物価は、昔、この国を訪れた事のある人からしたか、狂乱的に値上がりしている・・・と、言って良いやろう。。。１オーストラリアドルが７０ドルぐらいやった時代からしたら、為替レートだけで、１．５倍ぐらい物価が上がったような感覚・・・に近いやろう。。。それだけ、円の値打ちが下がって、オーストラリアドルの値打ちが上がった・・・ということが言えるやろうね。。。

我々がオーストラリアドルを使った感覚からしたら、１ドル１００円ぐらいの感覚だから、米ドルと、そんなに差がない感じかね。。。それより、ビール１本が７ドル５０もする。。。日本の物価よりまだちょっと高い感じ・・・そんなもんなね。。。まぁ、せっかくリゾートをへ行っているのに、ケチケチしていても楽しくない。。。高いなぁ・・・と、思いながらも、使わないわけにはいかない・・・。そんな感覚である。。。

ハミルトン島という島は、グレートバリアリーフという、オーストラリア北東部にある世界一の珊瑚礁の上にある島である。この島が有名なのは、早くに、ジェット機が離着陸出来る空港が出来た事と、この島の向かいの島が、ホワイトへブーンビーチという、世界一美しい・・・と言われている真っ白で幻想的な砂浜・・・があるからである。。。

だから、この島から、多くのホワイトへブンビーチ行きのツアーが出ていて、その種類の多さもかなりのもんである。。。日本人の新婚さんは、ほとんど、このホワイトヘブンビーチと、ハートリーフと呼ばれるハートのカタチをした珊瑚礁の島を見るために、ヘリコプターや水上飛行機を使ったツアーを日本から予約してくる。。。。でもね。これがバカ高いのやね。。。１人、４５０ドルなんていうのはザラである。。。二人で９万円。。。これで僅か１時間半。。。これは勿体ない。。。新婚さんではない我々（本当はセコイだけ・・・）は、もっと実質的で１人７５ドルで、３０分ほどシュノーケリングさせてくれるのと、１時間ほどホワイトヘブンビーチで泳げる高速船での半日ツアーにした。。これなら、２人で１５０ドルやからね。。。

こういう、類のツアーは、絶対、現地で予約した方が良い・・・。ネットで探せる情報も多いけど、そんなのは、向こうが売りたいのだけしか、載せてない。。。現地へ行ったら、もっと安くて良いツアーがあるのは、経験上、判っているからね。。。案の定、安くて良いツアーのが、前日予約で取れた・・・。ただし、日本人は我々だけ。全部英語。。。まぁ、やることは一緒やから、そんなの何とでもなる・・・。結構、他のオーストラリア人客と、仲良くなったりして、けっこう、面白かった。。。ここで仲良くなったオーストラリア人夫婦と、バギーですれ違ったら、ハーイと、挨拶出来て、仲間感がアップしたりしたね。。。

ハミルトン島には、まあまあのレベルのレストランやカフェが数は少ないけど、揃っている。お世辞にも、選り取り見取りとはいかないけど、２泊程度なら、一通りは、ここらに、行ける感じかね。。。この島で有名なのは、シーフードのマリナーズとイタリアンのロマノズ。シーフードプラターは二人前で１８０ドルもするけど、まさにたっぷりの３人前ぐらいの感じ。。。大食の私でも食べきれなかった。。。旨かったのは、プローンとこちらで呼ばれる大海老。。。シュリンプとは言わないのやね。。。牡蠣のグリルしたのも良かった。。。カニも１匹づつ付いていたけど、お味はもひとつか。。。まぁ、でも、このシーフードプラターはちょっと食べておいた方が良いやろう。。。こんなスゴイのは、今まで食べたことはないからね。。。

あと、この島で美味しかったのは、ベーカリーという名の店で売っている４ドル５０のビーフパイ。。。中に入っているのはたっぷりのビーフシチューで、これが熱々。。。ずしりと重いボリュームである。。。中に入っている肉もコロンと大きなのが何きれも入っているから、食べ応えがある。。。私は滞在中２回も行ってしもた。。。

さて、ハミルトン島で３日間も、遊ぶと、用心していても日焼けする。帽子にサングラス、日焼け止めは必需品やけど、シュノーケルをして海に入っていると、どうしようもない。。。帽子をかぶって海には入らないからね。。。私のように短い髪やと、見事につむじや、頭皮までしっかり日焼けをする。。。これがかゆいのかゆくないのって。。。すぐに真っ黒けになる。。。紫外線の量が日本の７倍とか。。。。やばいやばい。。。焼けすぎては仕事に差し支えるからね。。。

このハミルトン島は、別荘地としても有名で、島の先端部の見晴らしの良いところには、とんでもなく高級な別荘地が立ち並ぶ。。。広い敷地にモダンな作りの家々。。。プールやプライベートビーチ付なんていうのもある。。。贅沢の本場は、金の使い方も違うわ。。。