荒川ロックゲートくぐりました

荒川ロックゲートってご存じでしょうか？
音楽とは関係ありません（笑）

荒川とその堤防の内側を仕切る水門で、住所は江戸川区小松川ですが、江東区との境にあります。
荒川の西の江東区、墨田区あたりは、江戸時代は水運が盛んで、小名木川、竪川といった水路から中川を横切って新川などを通り、千葉方面や遠く関東内陸部とつながっていました。

ところが昭和になって地下水くみ上げによる地盤沈下がひどくなり、江東区・墨田区あたりは有名なゼロメートル地帯、海面下の土地になってしまい、船の通行ができなくなりました。
常時堤防で仕切っていないと海の水が入り込んでしまうわけですから、船の出入り口が造れないわけです。

しかし地盤沈下が一段落し、さらに防災などの面でも内陸水運が活用できるとの見方も出て、このゼロメートル地帯の中の運河にも舟運を復活しようということになりました。

地盤沈下は収まっただけで、地面が元の高さになったわけではありません。
ですから普通に船の出入り口を造ると海水がなだれ込んできます。

そこで荒川ロックゲートの登場です。

ここは荒川と旧中川、小名木川をつなぐ水路なのですが、両端に水門があり、通常は閉めておいて、海水が内陸部に流れ込まないようになっています。
船が通るときはまず片方の門を開けて船を水路に入れます。
船が入ったら水門を閉めます。
その状態で水路の水位をポンプで調節し、出て行く方の水面に合わせます。
そして出口の水門を開け、船は出ていきます。

荒川から入るときは水路の水をポンプで掻き出して、水位を内陸の低い水位に合わせます。
中川から出るときはポンプで水路に水を入れ、水位を高くして荒川、海面の水位に合わせます。

つまり小さなパナマ運河がここにあるのです（太平洋と大西洋は水位が違う）。

最初の写真は水路に荒川から船が入った状態です。


次の写真は水門が上がっている途中です。

これ、結構なスピードで上がります。
最速毎分10メートルだそうです。









水門からは水がしたたり落ちるので、外にいるときは傘をささないと濡れます。







中に入ると小名木川のかつての河口です。
江戸時代は写真の左側に舟番所があり、船の通行を管理していました。



広重の江戸名所百景にも描かれ、その当時は正面に千葉に通じる新川がありましたが、今は堤防で埋められてありません。