平成２５年４月１６日(火) 
穏やかな日
黄昏猫・２
５０メートル先の家で飼われている雄猫『チャオ』・毎日、朝昼晩の三食を食べに通ってくる。もう２０歳とも言われている。夕方家に帰る『チャオ』。この二～三日通ってこないので、心配して主人が、その家に問い合わせたら、家の中で元気にしているということであった。ただ、この道は、少し坂になっているので５０メートルがきつく感じているのかもしれない。玄関にいつも彼用の食事は用意してある。柔らかで、歯のない彼が舐めて食べられるよう配慮している。我が家の猫の餌よりおいしいはずである。
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智子は、先生たちが宗像女史と霊の戦いをしていることを知らされていなかった。Ｋ－３０に連絡はなかったのだ。洋子も姉が今回の騒動に加担していることを知らなかった。二人の霊は若かったので、老練な霊との戦いに向かないと思われていた。霊の戦いと言っても、面と向かうことはなく、お互い動きを察して、先に手を打つとか、現れそうな場所を避けるとかであるが、のべつ気を張っていなければならかったので、さすがの綾先生も疲れが出始めていた。
六月の暑い日、風をひいたみたいなので、大学病院で健康診断を兼ねて一日入院するということであった。いつも元気そうで、年より十歳は若く見える綾先生にしては珍しいことであったが、実年齢は、５５歳をとうに過ぎて、生活習慣病が出てもおかしくない時期にかかっていた。
検査は、全身の〈ＭＲＩ〉に及んだため、三日間の入院になった。その間も恵美先生や華子さんは、宗像からの波動をそらすことに、気を配っていた。研究室を早めに切り上げた土曜日に、アデール華子が、彼女の家にみんなを招待した。竹さんだけは、家の事があるからと帰って行った。研究室は、同じマンションの中なので、いつでも訪ねられるのだが、この研究室は、けじめはしっかりしていたので、引っ越しして来て、初めて華子の家をみんなで尋ねることになった。半年ぶりであった。智子も隣のマンション住まいであったが、やはり、訪ねるのは久しぶりであった。智子と洋子は、気が合って、よく個人的な話もするようになり、そんな時間は、智子の部屋でしたので、洋子が智子の部屋に来るという関係になっていた。
「洋子さんの家に行くのは、一年ぶりかしら」と、智子は洋子に言った。
「そんなに来ていない？私たちって、毎日会っているし、そんなに招待してかったとは思えないわね」洋子は、自分の家より、智子の部屋で過ごす時間が長いかなと反省しながら言った。
「皆さん久しぶりよね。イギリスから、美味しい紅茶が送られてきたので、ハーブクッキーでお茶会をしましょう」と、華子がにこにこして彼らを誘ったのだった。ハーブクッキーは、この研究室の定番で、いろいろな洋種のハーブを使って、クッキー焼いていた。洋子は、主に日本の香料を専門にしていたので、クッキーは、従来の研究所風にしかやってなく、世間に発表したのは、紫蘇入りクッキーどまりであった。今日は姉の華子がつくったクッキーというよりマドレーヌが供された。紅茶は、確かにおいしかった。華子は、ヨーロッパに多くの友人がいて、時々日本では手に入らない珍しい食品を手に入れていた。
「綾先生の検査は、どうなのかしら？ここに先生がいないことはさびしいわ」と洋子が言った。
「みんなそのことが気になっているでしょう。風邪は、インフルエンザではなく、だいたいおさまったみたいで、あとは、年齢的にも検査しておいた方がいい個所を調べているということで、大きな支障がある訳ではないんだけれど、結果が出るには、一週間くらいかかるらしいので、詳しいことはその時に分かるらしいわ」と、恵美先生が話してくれた。
「さて、せっかく集まってもらったので、これからの計画について少し話しましょう」と恵美先生は続けた。ちらっと華子を見て、了解を摂ろうとしたのが智子は気になった。きっとよくないことなんだと何となく思った。
