こんばんは
コックのロクです
日付が変わりましたので今日は冬至です。
冬至は日照時間が最も短く、太陽の恵みを享受できないため、昔は「死に一番近い日」と言われていました。
体を温め無病息災を祈るのも、その厄を払うためなんです。
冬至にはかぼちゃを食べ、柚子湯に入って「無病息災」を祈る習慣があります。柚子湯は冬至と湯治をかけたもので、柚子の語呂合わせで「融通（ゆうずう）が利くように」という願いも込められているそうです。柚子には血行を促進する成分や鎮痛作用のある成分が含まれ、ビタミンCも豊富なため、風邪をひきにくくし、あかぎれにも効果があると言われています。
冬至南瓜（とうじかぼちゃ）
冬至に南瓜を食べるという冬至南瓜は、広く浸透した風習である。
南瓜の語源は「カンボジア」経由で日本に伝来したことによる。中世以降の舶来野菜である。
「南瓜は、緑黄色野菜の少ない冬に、カロテンやビタミンＡを多く含むかぼちゃを食べ、野菜の不足する冬に向けて体力をつけ風邪への抵抗力をつけようという意味がある」
また一説では、「一陽来復」のこの日、陽の気の兆しがようやく見え始めた冬至の日に、
南方（陽の方向）から渡来した野菜 （名前なんかずばり「南瓜」）
夏（陽の季節）の野菜
赤（陽の色）味がかった色の野菜
南瓜は、「陽の気を助長する最高の呪物」と考えられたのでは無いかと言うものがありました。
冬至粥（とうじがゆ）
冬至には、冬至粥を食べるという地方もあります。
冬至粥は、小豆入りの粥です。小豆を入れるのは小豆の「赤」によって疫神を遠ざけるという意味があります。
冬至粥の風習は中国から伝来した行事です。
場所によっては、南瓜と小豆でいとこ煮を作るとか・・・・
柚湯（ゆずゆ）
食べ物が二つ続いた後は、お風呂である。
冬至の日には、柚を浮かべたお風呂に入ります。柚から出る精油成分が湯に溶け出し、その湯につかると身体がぽかぽかしてきます（はじめはちょっと、チクチクした感じもあります）。
お風呂につかるということは「禊ぎ」に通じる行為だと思われます。一陽来復の日に、禊ぎして陽の気が強まることを祈るというわけでしょう
柚については、南瓜と同じく「南方（陽の方角）の作物」という意味合いがあるのでしょうが、それなら他の柑橘系でもいいわけで、柚でなければいけない理由はわかりません。
「ユズ→融通」に通じるからともいわれますが、これはきっと柚を使うことが定着した後にこじつけられたものでしょう
他にも地方によっても冬至の食べ物が違うようですが、冬至に「ん」のつくものを食べると幸運が得られるという言い伝えもあり、冬至七種といって「ん」が2つつく「南京（かぼちゃ）」「人参」「蓮根」「銀杏」「金柑」「寒天」「温飩（うどん）」を食べると病気にかからないと言われています。
ほかにも、１年間たまった砂を払うと言われるコンニャクもそうです。
冬至を境に日は長くなりますが、寒さは厳しくなるのはこれから。冬を無事に過ごすために考えられた昔の人の知恵で健康な冬をすごしましょう。