西一牧は嶺岡牧の西端、南房総市(平群地区)にあります。
だいたいコスモクラシックというゴルフ場の裏側に当ります。
この西一牧は小高い山や丘が点在していて、この地形を上手に利用して野馬土手や馬捕場を作っていたようです。
しかも、その牧内に大きな寺院跡があり、他の牧とは違う様式です。
まず、山の麓にある高照寺にお邪魔しました。
高照寺ホームページによると、1489年頃、川名家(牧士)初代が発願・開創、永禄年間(1558～1569年)頃、里見家兵法指南役の川名藤七郎により建立された曹洞宗寺院です。
ご本尊は地蔵菩薩。
安房國百八個所地蔵の二十九番札所地蔵です。
じつはこの境内の隅(向かって左側)には、大杉観音(安房國観音巡礼十五番札所)があります。
こちらに安置されている十一面観世音菩薩は、大椙山山頂にあった椙福寺(廃寺)の観音堂におられたもの。
高照寺ホームページによると、大椙山中腹にある浄光院小杉寺(廃寺)に、さらに大正七(1918)年午年高照寺へと移されました。
その椙福寺のあった大椙山山頂を目指しての登山です。
急な坂道を登って行く途中に馬頭観音がいくつもありました。
嶺岡牧への道なのだと痛感。
やがて大椙山に入り、先日の雪が残る中を登って行くと、大きな石(岩)が転がる広場に到着。
これが石切場です。
坂状になった石切場で、高い位置から見た画像です。
大きな石自体がまるで牧の石積のように低い位置へとつながっています。
これも他の石切場とは違う状況です。
この石切場の北面は絶壁。
画像では分かりにくいでしょうが、上方に大きな一枚岩があります。
通称、はね岩と呼びます。
石切場としては広すぎるので、おそらく馬を連れて行く途中の広場でもあったのでは.....と。
だって、この山、急斜面ですから。
馬を休憩させてあげないと。
はね岩を目指して登る前に、石切場の横にある水呑場を観察。
こちらにも大きな石(岩)があり、南側が真っ直ぐにカットされています。
その石の下の平らな部分には、四角く彫られた跡があります。
これが水呑場です。
ちなみに、見学している人達の後ろは崖です。
馬捕場へとつれて行く馬がここで休息をとるために、この水が必要だったわけです。
嶺岡山系は幾つもの山と谷があり、この山々に降った雨を吸収。
よって谷に行けば常に湧き出る水に困らず、嵐の時は森の中に身を隠してしのぐ。
大昔(縄文時代でも)から放牧されていた野馬は過ごしてこれたのだと思います。
石切場に戻り、さらに登山。
急な山道で、けっこうきつい.....。
やがて明るくなり、空が見えたところが「はね岩」です。
なぜ「はね岩」と呼ぶのかは不明だとか。
ただ一言申しておきます。
石切場で説明したとおり、このはね岩の下は断崖絶壁です。
この辺りから大きな石を切り落としたのではないかと思われます。
ちなみに、お天気が良ければ、遠くに東京湾・大島を見ることができるそうです。
東京湾を望めるのは西一牧だけ。
これも他の牧とは違うところ。
はね岩を後にしてさらに山中を登ります。
すると土手があらわれ、(木々は生えていますが、)広～い平らな場所に到着。
その木々の中をさらに進んで行くと石積の檀があらわれました。
これが椙福寺観音堂跡です。
北斜面の山を切り、その西端にあるのがこの観音堂跡。
土手のある東から観音堂のある西まで、横幅ゆうに100ｍはあるかと思われます。
奥行きは不明.....。
ちなみに北斜面の上方、大椙山山頂は標高320ｍです。
石段を上がると、右に手水鉢、左に奉納石、そして十一面観音菩薩が鎮座。
この十一面観音菩薩は昭和13年に建てられたもので、高照寺に移された観音像の代わりです。
奉納石には嘉永6(1853)年との銘が。
これは丑年です。
この年は黒船来航の年に当たります。
江戸末期ですね。
そういえば、高照寺に観音像が移されたのは午年。
高照寺では、午年丑年に観音様の御開帳があるとか。
これらの丑年午年は偶然でしょうか.....。
この急な山に登り、牛馬の安産を祈って石を奉納するしきたりがありました。
鴨川市の元名地区の上方、馬の背にある大きな石の大日様。
牝牛が産まれると、山を登って御礼に行っていたと聞きました。
嶺岡山付近の住民にとって牛馬は家族同様だったのです。
椙福寺を後にして石切場を通過。
土手沿いを歩いて下山。
旧馬捕場があらわれました。
イノシシ除けの柵があるのが土手。
その土手沿いに石積。
その石積の内側(低い位置)が旧馬捕場。
この土手の石積の中で、唯一発見されたもの、
矢穴石跡がある閃緑岩の木っ端石。
江戸時代前期のものらしい。
山を出て舗装道路を歩き、村境に来ました。
そこには二重の土を盛った野馬土手がありました。
(画像では不明瞭ですが.....。)
さらに下って行くと、
道路脇に石像がありました。
道標のようです。
どうやら「大山まで一里」と標されているようです。
つまり、この地区は鴨川市の大山地区の裏にあるという証拠です。
今日はここまで。
続きは後日。
