統合失調症や大うつ病などと比較してまれな精神疾患です。
また、大うつ病とともに気分障害の一つでもあります。
双極性障害の患者さんにみられる特徴として、
・何でもできるような気分になる・多弁になる
・散財をしがちであったりする躁のエピソードが続く
・何もやる気が起きない・ふさぎ込みがちになる
・訳も無く悲しくなる
など、うつのエピソードが繰り返し起きます。
躁になればなるほど、同じくらい鬱に落ちるのが激しくなります。
また、漠然とした不安感や脅迫観念に襲われることもあります。
このように、躁あるいはうつのエピソードが長く持続することから、
一般的には躁うつ病という名称で広く知られています。
双極性障害の患者さんに行われる薬物治療として、
各々の主症状にもよりますが、非定形抗精神病薬や抗うつ剤、
抗不安薬などが用られることが多く、また睡眠障害を併発している患者さんには、
睡眠導入剤なども処方されています。
双極性障害はその症状の多様さから、大うつ病などの気分障害や神経症、
境界性パーソナリティ障害など、
他の精神疾患と誤診されがちであると考えられているるため、
信頼のおける医師のもと、速やかに治療がおこなわれることが望まれています。

