本日、最終の出場選手オーダーリスト が発表されましたね
これを見ると、先に書いたレース展望もちょっと変えなければならないところがあるようです。
まず優勝候補の一角である長野です。
ここは大幅にオーダーを変えてきました。
特に高校生は、１区に大迫選手を持ってきて、４区・５区には今までオーダーに全く入っていなかった山浦大輔・牛山雄平の両選手を起用というサプライズ。
実はこの両選手、全国大会はもちろん地区大会にも出ておらず、不勉強な私はどのような選手か全くわからない状態です
。補欠に高校駅伝6区3位の代田修平選手が入っており、その選手を補欠に回して起用されるからにはそれなりの実力があるとは思うのですが、それでも当初予定のメンバーが使えなくなったのは痛いですね。
また、中学生も、当初2区に起用が予定されていた臼田選手が補欠に回ってしまっています。
1区の大迫選手でできればトップに出て、3区の村澤選手がトップで4区に引き継ぐことが優勝への最低条件でしょう。それでも、4～6区で果たして上位をキープしてアンカーの佐藤悠基選手に引き継ぐことが出来るか、となるとかなり不安の残るメンバーと言えるでしょう。
その他の優勝候補を見ると、兵庫は全く変更なし。
福島は、中学生・高校生を変えてきました。1区と5区を入替え、また4区と6区を補欠メンバーと入れ替えていますが、戦力的にはほとんど変わりないものと思います。
地元・広島は、中学生の6区を補欠メンバーと入れ替えていますが、ここはあまり戦力的には変わりないと思います。
一方、一般区間では、7区を走る予定だった岡本選手が3区を走り、7区には明治大学の鎧坂選手が走ります。岡本選手が3区を走ることにより、前のオーダーに比べると広島がトップでアンカーにつなぐ確率は高くなったと思いますが、7区の鎧坂選手が福島の佐藤敦之選手や兵庫の竹澤選手、長野の佐藤悠基選手といった実績のあるランナーを相手にどれだけ走れるか、というところがカギになってきます。
これらのランナーを相手に戦うには、少なくとも30秒、できれば1分以上のリードをもらって走りたいところだと思いますが、そういう位置で襷をもらうことができるでしょうか。
そして、もう一つ注目しなければならないのは、埼玉です。
ネックとなっていた一般のメンバーを大きく入れ替えてきました。
3区には、新たにホンダの秋山羊一郎選手を、7区には補欠メンバーだったホンダの堀口貴史選手を起用しました。
‥とはいえ、秋山選手は実績のある選手ではあるのですが、元旦の実業団駅伝や11日に行われた朝日駅伝には走っていません。どんな調子で出てくるのか全くわからない状態ですが、割り引いて考えた方がよさそうですね。
また、7区の堀口選手も、やはり福島・兵庫・長野といったチームのアンカーに比べると若干見劣りがするのは否めません。
となると、優勝候補として挙げるには今ひとつ、というところですが、もともと中・高校生については他県を上回るメンバーですので、秋山選手の走り次第では優勝の可能性も出てきそうです。
以上を総合すると、優勝争いはおそらく福島と兵庫の一騎打ちになりそう。
少し遅れて広島が続き、その後を長野・埼玉、さらには栃木や福岡・三重･鹿児島・長崎といったあたりが入賞争いをすることになるのではないか、と考えています。
最後に新潟についても触れておきます。
やはり故障していた上武大の長谷川裕介選手はエントリーから落ちました。
そして、当初7区を走る予定だった田村選手が3区を走り、7区にはSUBARUの（元早稲田大の、と言ったほうがわかる人は多いんでしょうね）小林雅幸選手が走ります。
小林選手は以前ほどの力は見られないにしても、実業団駅伝7区11位とまずまずの走りはしていますから、それなりに期待していいような気がします。
何とか昨年の20位を少しでも上回ることが出来るよう、選手たちの頑張りに期待したいですね！
それでは、どんなレースが展開されるか、選手たちの意地とプライドを賭けた走りが見られることを楽しみに、テレビの前で懸命に応援したいと思います
