今日は、歯列矯正について書きます。
歯並びが悪く、見た目が気になっていらっしゃる方は結構たくさんいます。
最近では、歯の表面に付ける矯正装置（ブラケットと呼ばれるもの）もだいぶ認知され、矯正治療を希望される方にとって、治療を受ける敷居が低くなってきたように思います。
矯正治療を希望される方の多くは、お子さん（正確には保護者の方ですが）か女性です。
特に女性が多いのは、美について非常に敏感で、なおかつ歯のお手入れも熱心だからでしょう。男性の方が決してそうでないというわけではありませんが、女性のほうが、きれいになることに対して非常に前向きで、あまり弱音を吐きません。女性の方の我慢強さには、本当に感心します。
ところで、矯正治療の目的は、歯並びをきれいにすることだけにとどまりません。歯並びがきれいになることで、咬み合わせが良くなり、ブラッシングやフロッシングなどのお手入れもしやすくなります。
また、歯並びが悪くなると、歯が正常にかみ合わなくなり、無意識に顎をずらして咬むようになります。この無意識のうちに起こる顎のずれが非常に厄介です。このことにより、主に次のような症状が出やすくなります。
①不正な咬み合わせが歯を揺すり、歯周病のように歯槽骨の吸収が起こって、歯がぐらぐらするようになる（咬合性外傷）
②顎の関節に負担がかかり、顎関節症になりやすい（顎が痛い、口が開かない、口を開けると音がするなど）
③顎がずれ、顔が左右非対称にゆがむ
④咬み合わせの不具合により、肩や首が凝ったり、慢性的な頭痛等が起こりやすい
つまり、歯並びが良くなる（正確には咬み合わせが良くなる）と、このような症状が軽減したり、改善する可能性があります。
矯正治療は、きれいに歯を並べることだけが目的ではありません。
「美しく、より健康になる」、これが正しい歯列矯正の本当の目的です。