人生、棺を覆うて定まる

　人生の評価は、その人が死んで棺桶に入り、蓋が覆ったときに定まる。
　

　若いうちに幸運を得て世に知られ、青年期壮年期に他人も羨む活躍をしても、晩年期に不運な境涯に落ち込む人が多い。頭が良くて、弁舌さわやかに、衆を圧倒するほどの活躍をした人ほど、晩年の落ち込みは哀れである。

一方、若いうちはほとんど目立たず、あるいは目立っても悪者と見られていたような人の中から、晩年期に入っていぶし銀の光を放ってくる人もいる。
　

　そして人生最期の最期、死んで棺桶に入りその蓋が覆ったとき、その人の人生の評価が自他共に確定するのである。

　自他共にというのは、他人の評価もさることながら、自分が自分に対する評価もそこで決まるということである。もっとも棺桶に入ったときにはもう自分の意識はないのだけれど、その時点が自分の人生がなんぼのものだったかの評価を自分で観念するポイントだということである。
　

　ほんとうは、他人がどう評価しようがそんなことはどうでも構わない。
　

　肝心なことは、自分が自分に対して自分の一生をどう評価するかである。これが最期の死の床の上で、自分の人生を省みて「我が人生に悔いなし」と言えればそれが最高である。

　「そんなことなら俺でもできらあ」という声が、あちこちから聞こえてくるがとんでもない。失礼ながら、苦労知らずの皆さんが考えているような、そんな簡単なものでは決してないのである。
　

　もっともっと深いところで考えて欲しい。
　

　最高の死に方をするためには、生きているうちに最高の生き方を心掛けて生きてこなければならない。生きているうちに、あちらには白と言い、こちらには黒と言うような、デタラメな生き方をしておいて、最高の死に方などできるはずがない。子供でもわかる簡単な道理である。
　

　生きるための方便として、自分を殺して上役に媚びへつらい、自分は白と思うのに大勢に順応して黒に従う。こんなことをしては悪いと承知して権力に迎合して悪事に加担する。人は誰でも、他人は騙せても自分は騙せない。
　

　「人の死なんとするとき、その言うや良し」（禅語）。いま、まさに死なんとするとき、人は誰でも嘘は言わない、言えないのである。嘘だと思う人はどなたも、死に神さんと対面してみたらはっきりわかる。
　

　人は誰でも自分の体の中に、この世に生まれたときに持ってきた「本来の自分」がいる。その本来の自分即ち本物の自分に忠実に生きてきた人のみが、死の床で「我が人生に悔いなし」と言えるのである。

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