紅葉の写真が撮りたくて江別神社に出かけたんだが、ここ数日の冷たい雨で木々はすっかり枯れてしまったようだ。しかたがないので、二礼二拍手でお参りをすませ、水筒に御神水を頂いて帰宅する。この神社の湧き水は、「命の水」と呼ばれていて、以前、知り合いの地元建設会社の社長が美味しいから飲んでみろと言っていた。私は、水なんてどこの水でも、水道水でも変わりゃしないだろうと高をくくっていたんだが、ごくり。....美味しいじゃないか。角がないというか、まろやかというか、おかしな言い方だが、つるりと喉を通り抜けていくような涼やかさがある気がするなぁ、知らんけど。
別の日、まだ私は紅葉をあきらめきれず、一人、蔦屋書店裏手の「四季のみち」 に出かけるも、やはり紅葉は、ない。今年、北海道は真夏の暑い日々が終わるとすぐさま冬が訪れたようだった。それでカエデもイチョウもびっくりして、紅をさすいとまもないまま枯れてしまったんだろうか。センチメンタルになりかけた気持ちを振り払い、街に出かけた妻を迎えに、私は車のエンジンを、かけた。
＊ （写真・上）江別神社
＊ 江別市萩ヶ岡１番地１
＊ （写真・下）四季のみち（江別 蔦屋書店裏）
＊ 江別市牧場町14-1