彼女が感じた大きな興奮、そして結婚式の日、夫との愛に身を委ねることを心待ちにしていたこと。彼女は夫への「聖なる欲望」を感じていた。
代償は考慮すべきだった。
シュラムの娘は賢明にも、ある原則を理解していた。「誓います」と言う前に、代償についてよく考えなければならない、と。ソロモン王との結婚を真剣に考えていた彼女は、おそらく想像上の自分自身との会話を、現代語で言えばこうだっただろう。
「あらまあ！私がソロモン王と結婚するなんて！他のシュラムの娘たちが知るまで待って。『シュラムの女王』って…なんて素敵な響き！」
「ああ、ちょっと待って。あなたが急いでいるこの結婚は、エルサレムへの有給休暇じゃないわよ！ソロモンは王よ、ただの羊飼いの一人じゃない。イスラエル全体の羊飼いよ。」「つまり、彼は私の目をじっと見つめて、愛の詩を書いてばかりいないってこと？」
「分かってるでしょう？ 彼は何時間も、時には丸一日も留守にするんです。それで誰があなたの面倒を見るの？ 宮殿の美女たちがみんなあなたを守ってくれるとでも思っているの？」
「やっと分かりました。私が女王になるんですから、彼女たちの面倒を見るのは私の責任です。」
「そして皆があなたを見て、あなたの失敗を責めようと待ち構えているでしょう。侍女たちも。」
美しい女性たちが、あなたの「改善点」を見つけるお手伝いをしてくれるでしょう。
「この山では、森の中を歩いていると心が安らぐけれど、宮殿の中にはレバノン杉はないでしょうね？大理石の柱を吹き抜ける風の音を好きになれるかしら…」
「お嬢さん、あなたの質素な田舎暮らしはもう終わりよ！結婚披露宴が終わった瞬間から、あなたの人生は一変し、もう元には戻れないわ。きっと楽な道のりじゃないわよ。」
「ええ、羊飼いのゲゼルと結婚した方がよかったのかも…」
「でも、ソロモンはあなたを女王のように扱ってくれるわ。あなたは彼にとって政略結婚以上の存在なのよ。彼は気配り上手で、親切で、慈悲深く、思いやりがあって、強くて、賢くて、優しくて…そして、あなたを愛しているのよ。」
「ああ、そうそう、忘れるところだったわ！」ソロモンは、あなたが山を恋しく思うだろうし、宮殿での生活も最初は完全には快適ではないだろうと分かっています。でも、彼はあなたに田舎への旅行を約束してくれたことを忘れてはいけません。それに、宮殿にあなたのための特別な場所を用意しているとさえほのめかしています。
さて、私には二つの選択肢があります。慣れ親しんだ生活か、ソロモンか。両方手に入れることはできません。どちらに惹かれるでしょうか？
どちらがどうしても生きていけないのか、自分に問いかけてみてください。そして、その選択に完全にコミットしてください。ただし、選ぶ前に、すべてを完璧に考え抜いてください！
「ありがとう。それが必要だったの。」
スラミタは結婚前に自分がどんな人生を歩むことになるのかをしっかりと理解しているので、自分の意志で決断を下すことができます。感情に流されることなく、困難な時期が来た時にも備えることができます。どんな人生を歩むべきか、その代償をきちんと考え抜いているからこそ、彼女はそれを理解しているのです。
愛とは、必ずしも順調とは限らない関係へのコミットメントが、どんな代償を払うことになるのかを冷静に分析することなのです。結局のところ、それは「良くも悪くも」なのです。自分自身に問いかけてみてください。「パートナーのライフスタイルを受け入れ、彼らの使命を受け入れることができるだろうか？」
もし彼がセールスマンで、あなたが一人でいるのが本当に嫌だとしたら、その時間を有効に活用する方法を見つけることができるでしょうか？妻には家にいてほしいけれど、彼女は銀行で働くのが好きなら、どうすべきかについて合意できるでしょうか？もし彼が医者なら、
午前3時の救急室？もし彼が牧師なら、いつも皆に見つめられているように感じても笑顔を浮かべ、自分の「適切な」あるいは「不適切な」行動について助言をもらったら感謝の気持ちを表すことができるでしょうか。もし彼がブラジルの先住民族に宣教師として赴きたいなら、神が彼を遣わす場所へ、家や家族、そして祖国を離れ、神に従うことができるでしょうか。
19世紀、中国で宣教師として働いていたハドソン・テイラーは、恋人が神に召された中国へ行くことを望んでいないことに気づきました。彼は、感情に従って彼女と結婚して中国に行かないか、神の導きに従って彼女なしで中国へ行くか、どちらかを選ばなければなりませんでした。彼は主を選びました。
神は彼の選択を祝福し、宣教地で豊かな実りを与え、彼の宣教を大いに支え、助けてくれる妻を与えました。
キリストはこう言われました。「あなたがたのうち、塔を建てようとするとき、まず座って、完成させるのに十分な費用があるかどうかを計算しない者がいるだろうか。そうしないと、基礎を築いた後で完成できず、それを見るすべての人が彼をあざ笑って、『この人は建て始めたが…』と言うであろう。」（ルカ14:28-30）イエスがここで言及している塔とは、おそらくぶどう園の塔のことだったのでしょう。ぶどう園の守護者であったシュラムの娘は、費用の計算の仕方を知っていました。そして、実際にそうしていたのです。
しかし、もしあなたが将来の配偶者の仕事についてあらゆる要素を考慮し、彼または彼女と共に暮らし、全身全霊で尽くせると決めたとします。ところが、結婚後、相手が考えを変え、別の職業に就くことを決めたとします。あなたはこんなことは予想していませんでした。それを受け入れる心の準備ができていなかったのです。あるいは、新しい仕事で幸せになれるかどうか見当もつきませんでした。あなたはどうすべきでしょうか？
ここで愛が試されるのです。このような状況にある妻は、夫が変わるまで叱責したり文句を言ったりすることも、義務感と諦めの気持ちで夫に従う（「ええ、私は殉教者ですが、気にしません」）ことも、あるいは状況に感謝して神にすべてを委ねることも、いずれできるでしょう。
夫は、妻に自分が何をするかは既に決めていると独裁的に告げるか、妻の泣き顔（あるいは愚痴）を見るのが耐えられず、妻に負けを認め続けるか、あるいは決断を主に委ね、その後、妻の気持ちを汲み取り、最善だと思う行動を選択するか、いずれかを選ぶことができます。
真の慎み深さ
シュラムの娘は、夫が頻繁に留守にすることを知っていたので、もし夫を捜しに出かけなければならないとしたらどうなるかと心配していました。
男を捜しに出かけるのは、放浪する女、
娼婦だけでした。立派な女は家に留まり、男たちは彼女たちを捜し求めました。シュラムの娘は、ソロモンを捜し出さなければならないとしたら、自分の行動が誤解され、他の男たちから言い寄られるのではないかと恐れていました。
彼らが彼女を娼婦だと思うわけではないのです。誰もが女王だと分かっているでしょうから。しかし、彼女が寂しくて悲しんでいることに気づき、その状況につけこもうとするかもしれません。
シュラムの娘は、どんな悪事も避けたいと思っていました。現代の女性も彼女の模範に倣うべきです。シュラムの娘の時代、娼婦を見分ける印は厚いベールでした。今日でも、男性は服装を見れば、男性が求めている女性を見抜くことができます。女性は服装で相手の反応を引き出したいと自覚していないかもしれませんが、男性は彼女が何を求めているのか理解しています。ネックラインが低すぎる、裾が高すぎる、サイズがきつすぎるなど、男性はこうしたことに気づきます。
最近、ある新聞の編集者宛ての投書を読みました。その中で、ある靴販売員が、女性が買い物に行くときに着るもの、あるいは着ないものについて不満を述べています。彼は、ブラジャーを着けず、シースルーのブラウスを着ている若い女性の事例を挙げていました。しかも、彼女の父親も一緒にいたそうです。
私たちの社会では、挑発的な服装は以前より一般的になっていますが、それでも挑発的な服装であることに変わりはありません。男性は依然として主に目で見て興奮するので、露出度の高い服装をしている女性が男性からアプローチされても驚くべきではありません。もし彼女がそれを望んでいるなら、彼女はそのように服を着るでしょう。もしそれを望まないなら、そうしないでしょう。
「不完全さ」に特別な価値を見出す
私たちのほとんどは、自分自身に何か気に入らない点を持っています。永遠の価値から見れば取るに足らないものであっても、感情に大きく影響することがあります。時には、これらの「不完全さ」は実際には不完全ではなく、単に社会が「異常」あるいは受け入れ難いと見なしているだけの場合もあります。
例えば、シュラム人の社会では、宮廷の女性が夏の太陽に焼けた、荒れた黒い肌をしていることは流行ではなかったようです。社会からの排斥の原因となり得るこの状況に対する彼女の反応は、私たちに多くのことを教えてくれます。彼女はその不完全さに特別な価値を見出したのです。彼女にとって、それは真の富の象徴でした。彼女は自分の不完全さを、自分が暮らす社会で高く評価されているもの、つまり高価なカーテンや山羊皮で作られた美しい黒いテントに例えています。こうして彼女は、社会が受け入れ難いと見なすものが、実際には大きな価値があると断言しているのです。すべては人の視点次第なのです。
神の視点から見れば、真の不完全さは真の豊かさの源となり得ることがあります。パウロは「とげ」を通して、このことを知りました。
ある人たちは、これは容貌を損なう目の病気だったのではないかと推測しています。しかし、それが何であれ、パウロは主に完全に頼ることを学び、それを喜びました（コリント人への手紙二 12:7-10）。
少し前に、ある父親に会いました。息子の手足は奇形でした。生まれたときから指の一部が癒合しており、息子にとっては常に悩みの種でした。当然のことながら、友人たちはこの「不完全さ」を指摘する機会を決して逃しませんでした。
この父親は、この問題に対処する素晴らしい方法を見つけました。息子が、この不完全さを神が許された愛の目的、つまりキリストに似た者となるためのものとして捉えられるように助けたのです（ローマ人への手紙 8:28-29）。
このように、この特別な不完全さは愛に満ちた神の特別な計画の一部であり、それゆえ、この若者にとって神の特別な配慮と、彼が主のものであることの象徴となりました。
それは、神が彼の人生にもたらしたいと願っていた真の豊かさを象徴していました。
少し視点を変えてみましょう。養子として引き取られた赤い肌の少女は、祖父から「お姫様」と呼ばれていました。悲しいことに人種差別が蔓延するこの時代に、この少女は、自分の黒い肌が「お姫様」、つまり特別な地位と立場を持つ人であることの証だと教えられています。
1960年代後半、大学で働いていたとき、私は黒人学生の間で新しいファッショントレンドが生まれていることに気づきました。長年、白人社会は黒人であることは「不完全」であり、巻き毛はダサいと教え、黒人男女は自分たちの人種的遺産について強いコンプレックスを抱いていました。ついに、彼女たちはシュラミテと同じように、白人社会が拒絶したものに特別な価値を置くことで、自らを守ろうとしました。アフリカの女王だった祖先のような服装をするようになり、髪を編むのをやめました。
巻き毛と黒い肌は、彼女たちが誇りに思う権利を持つ祖先の象徴となりました。
自分の性格、伝統、体、知性について、特に不安に感じるものが、実は神があなたの人生で成し遂げたいと願っている特別な目的の表れである、と考えたことはありませんか？それらを神の愛の特別なしるしとして見ることができますか？
イスラエルの結婚式には、必ず結婚披露宴が伴いました。私たちは今、シュラミテが結婚式当日に抱いていた心の内について学びました。詩人は今、彼女が愛する人と宴のテーブルを囲みながら交わす内なる会話に私たちの注意を向けています。