ある夏の終わり
私は面縄という部落に車を走らせ，闘牛場の近くにつながれているデカい
闘牛を眺めていた。
闘牛場に客として入ったことはなかったが，誰もいない闘牛場の風景を
見てみたいとふいに思ったのだ。
閑散とした熱戦の場を見つめているうちに，パパ ヘミングウェィの残した
傑作短編「挫けぬ男」が浮かんできた。
作中，年老いて闘牛士としての力が落ちてしまった主人公は，周囲の引退
への勧めにも頑として応ぜず出場し大怪我をするが，それでもなお闘志を失う
ことなく，闘牛士の象徴である辮髪を切ることを拒否する。
なろうことなら，そんな生き方をできたなら と思いにふけっていると，視野に
入っていた柵につながれていた黒い巨体がするすると動いた。
ダラリと地に垂れた綱を見たとき，不覚にもエンジンを切っていたことに気づき
慌ててイグニションを回すと牛が突進を始めた。
あれに当たれば薄い鉄板の車など壊されてしまうと，必死でアクセルを踏み
込んだ。牛は巨体を揺すって意外なほどのスピードで迫ってくる。
ようやくバックミラーで小さくなった牛を確かめた時，背中はびっしょりと冷や汗
で濡れていた。
それは，緩い縄のつなぎ方がもたらした，スリリングなギャンブルアイランド
の忘れ難い一瞬だった。