５月の連休に行われた地区大会に連れて行って
チームの力を目の当たりにすることになった。
肩が強く、いい速球を放るのだがノーコンのエースと
一発狙いで強振ばかりする打線と
四球や死球でランナーをためては狙いすましたクリーンヒットで
大量点といったパターンであえなく負けてしまい
エンドランも送りバントもやられ放題で
まるで「パターン練習」のような試合だった。
３年生にとっては最後の夏の大会までに総てを矯正することは
到底不可能なのは明らかで
せめて少しは恥ずかしくない試合をするために、基本に返った練習を
根気よく積み上げながら、２年生以下の新チーム作りの構想を練ろうと
私は思った。
でも、野球少年達の屈託のない笑顔と他愛ない会話に接する時間は
心洗われる思いがして
陸上自衛隊式の躾を厳しく施しながらも、私の胸は彼らへの愛情で
温かく満たされていった。