隼人の風１４０
退院後初めての検査を明日に控えた夕暮れ、私は家を出て、眼前に浮かぶ桜島の噴煙を見上げていた。
この１ヶ月は、本当に駆け足で過ぎ去った気がした。
夜毎に「死」が忍び足でベッド脇にやってきては、明け方まで陰気に足元にうずくまるような不快な時間が流れ、眠りは常に浅く、もう無くなった「朝の検温」の気配でハッと目覚めては、自分の部屋にいることに気づくといった具合だった。
桜島は、太古（たいこ）以来こうやって、眼前の人々の喜怒哀楽を泰然（たいぜん）と見下ろしてきたのだろう。
行動が敏捷（びんしょう）であることから「ハヤヒト」と呼ばれたという、私の血の源である隼人族が、大和朝廷への数度の叛乱（はんらん）を企てた頃もまた、この活火山は海にどっしりと腰を据えていた。
「あの山から見れば、明日の検査に不安を抱く一人の男なんてチッポケなものかなあ・・」と、私はなんだか少し可笑（おか）しくなってきた。
目を海に転ずると、ジンベイザメも回遊するほど深い水深を持つ錦江湾（きんこうわん）の水面（みなも）は、残光（ざんこう）に照り映えながら美しい碧（あお）の色彩を奏でていた。
「抜いたら走れ！か」と思わず呟（つぶや）いて、私は、室町以来の薩摩剣法である自顕流（じげんりゅう）の師範達が口癖のように言う、命を賭けた思い切りの美学を思い起こしてみた。
自分が末期癌になったのは、自らの意思ではないにせよ、結果として鞘から白刃を抜き放ってしまったことになるのだから、あとはもう、ひたすら走り抜くしかないのだろうかと、吹き寄せてくる冷たい早春の潮風に頬をなぶられながら思った。
雑念を捨てて、踏み込んで踏み込んでいきながら、息が続く限りは白刃を振り下ろし続けるしかないのか。
それはきっと、ダンサーがダンサーであるためには、たとえ足が絡まっても踊り続けるしかないのと同じなのだろう。