台南駅に降り立った僕は、駅前の鉄道大飯店にチェックインした後、市内中心とは逆方向に向かうバスに乗り込みました。
向かった先は恆志的店というカフェ。辺りは、台南の一般的な住宅地で、観光客が訪れることはまずありません。
さて、時を少し戻して2016年2月6日。僕は、インドネシア・ジョグシャカルタのゲストハウスにいました。ここで、「台湾で大きな地震があった」とのニュースが！台南には友人がいるので、連絡を取ってみると無事のこと。
しかしこのとき、台南のビルが倒壊し、中にいた多数の人が亡くなってしまったのです。当時は、ビルの手抜き工事が原因だ、などと結構騒がれたのですが、だんだんと話題になることも少なくなっていきました。
ところが今年の６月になって、「台南大地震で息子を亡くした両親が、息子の遺志を継いでカフェを開業した」というニュースを目にしました。
林恆志くん。嘉義大学の学生だった彼の夢は、カフェを併設した楽器屋さんを経営するのが夢だったそうです。けれども、大地震のせいで、その夢は叶わぬものとなりました。
そこで立ち上がったのが、お父さんの林清貴さんです。多くの方に支えられて、息子の夢だったカフェを本当に開業したのです。息子の名前を、お店の名前にして。
僕が訪れたのは、夕方５時すぎ。日曜の夕方ですからお店も空いていますが、その分、清貴さんとたくさんお話できました。
まずは、ラテをいただきます。ラテアートの形が、バラに似ていて心が落ち着きました。
一緒に頼んだケーキは、こちらのレモンタルト。これが個人的には超高得点！やや酸味が強いので、暑い時期には嬉しい一品です。
そしで、シフォンケーキがおいしそうですね、という話をしていたら、なんと一切れ分もシフォンケーキを味見させてくれたのです！
これも、程よいしっとり感がとてもいい感じ。コーヒー・紅茶のお供にぴったりです。
店内は、落ち着いた感じの内装で、本当にご近所の知り合いのカフェでくつろぐ感じになります。
なんと、日本人でこのお店を訪れたのは、僕が初めてだそうです。そのためか、お皿にメッセージを書くことになりました。
お店に行くと、そのお皿が飾ってあるので、ぜひごらんになってください。
不思議な縁ですね。僕はもちろん、恆志くんには会ったことはありませんが、赤の他人には思えないんです。台南にあるので、そう頻繁には行けませんが、ときどき遊びにいきたいです。
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