今日は文化の日です。先日、芸能文化に功績があったとしてサザンオールスターズの桑田佳祐さんが紫綬褒章受章のニュースがありました。
では、あらためて文化って何ですか？と聞かれたら、どう答えますか。
『明鏡国語辞典』をひいてみると3つの意味が載っていました。
１ ある民族・地域・社会などでつくり出され、その社会の人々に共有・習得されながら受け継がれてきた固有の行動様式・生活様式の総体。
２ 人間がその精神的な働きによって生み出した、思想・宗教・科学・芸術などの成果の総体。
３ 世の中が開けて、生活水準が向上すること。
日本でこの言葉が使われるようになったのは、やはり明治初期です。多くの外国語が漢語に訳された際、ドイツ語の「Kultur(カルチャー）」に、中国の古典語としてあった「文化」の字を当てたのが始まりと言われています。
古典語としてあった「文化」には、武力や刑罰などの権力を用いず、学問・教育によって人民を導くことをいう語だったそうです。（『暮らしのことば 語源辞典』より）
このように考えると、文化は、単に物質的に進んでいることを指す言葉ではなく、それに伴って私たち人間の精神も進んでいることになります。
さて、世の中にあふれ物質的には豊かになった現代ですが、果たして私たちの精神は豊かになっているのでしょうか？