四季のある日本では、季節の変わり目が起こります。
夏の暑さが和らぎ、しのぎやすくなるのがちょうど秋分の日ごろ。
また、冬の寒さが和らぎ、徐々に暖かくなってくるのが春分の日ごろと言われています。
この期間を「彼岸」とも言います。
彼岸とは、もともと先祖の霊を祭る、春分の日・秋分の日の前後３日間を含む７日間を言います。この時期、先祖の墓参りを行うのが古くからの慣わしです。
この「彼岸」はサンスクリット語の「パラミタ」を漢訳した「到彼岸」の略語だと言われています。
本来の意味は、迷い煩悩に苦しむ生存の岸（此岸）から、修行によってそれを渡りきった悟りの岸（彼岸）に至るということです。
ちょうど、春分・秋分の日は太陽が真東から出て、真西に沈むことから、その日没に西方にある極楽浄土（彼岸）を想い、極楽を願ったことから、この時期を彼岸と呼ぶようになったようです。