劉が大型のナイフを構え、残忍な笑みをカレンに向けている。
カレンが、カーゴパンツからベルトを引き抜いた。
シュルッという音を立てて、ベルトが抜ける。
細い編皮を何本か束ねた、お洒落なベルトだと思っていたものが、一瞬にしてムチに変わったのを見て、またもや悟が驚いた、
「そんなもんまで身に付けとったんか」
思わず、悟が呟く。
カレンは右手で握ったムチを空中高く一直線に伸ばすと、そのまま器用に、右手の肘から手首まで巻きつけた。
「サトルを撃った代償は、高くつくわよ」
抑揚を抑えた声で言うカレンの全身からは、妖気が漂っている。
劉はますます嬉しそうに、不気味な笑みを顔一杯に張り付かせた。
劉は、美しい女を切り刻むのが大好きだ。
特に、カレンのような気の強い女なら、尚更だ。
カレンをねじ伏せ、その美しい顔をナイフでずたずたに切り裂く。
それを想像するだけで、股間が熱くなるの感じる。
暫く、二人は睨み合っていた。
時間にしてものの数秒ほどであったが、二人の対峙を目を凝らして眺めていた悟には、永遠の時が刻まれていくように感じられた。
やがて、二人の周りの空気が揺れた。
劉が、素早くナイフを突き出す。
それを、カレンが右手に巻いたムチで弾く。
軽く金属のこすれ合う音がして、劉のナイフが流れた。
ムチには、鋼線が幾重にも織り込んである。小口径の弾なら軽く弾くだけの硬度があるので、ナイフくらいではびくともしない。
平気で弾き返したように見えたが、ナイフを受けたカレンの右腕は痺れていた。
それだけ、劉のナイフを繰り出すスピードが速かったのだ。
そして、切っ先に込められた力も常人のものではなかった。
噂以上だ。
顔にこそ出さなかったが、カレンは、劉の強さに内心舌を巻いていた。
同時に、久しぶりに本気で殺 り合える相手に巡り合えた喜びに打ち震えてもいた。
再び、劉のナイフがカレンの胸を襲う。
今度は強く踏み込んでいる分、さきほどの攻撃より速度が増している。
しかしカレンは、ナイフが胸へと突き刺さる寸前に身体を回転させた。
その反動を利用して、劉の後頭部に鋭い肘を打ち込んだ。
