「捨てちゃおうと思ったんだけどね、尋ねてきた人があなたの部下だったじゃない。それで、気が変わったってわけ」
「それで、わざとそのままにしておいたのか」
「私たちが、何を探しているのか知りたがっていたでしょ」
「君ほどの女が何の意図もなく、こんな話を俺に聞かせるはずがない。何を企んでいる？」
桜井が疑わしそうな顔をして、ターニャの目を覗き込んだ。
「いやね、そんなに人を疑うものじゃなくってよ。私はね、部下の裏切りを知ったあなたがどう出るか、見てみたかったのよ」
桜井が憮然とした。
「それで、緒方を殺さずに返したのか。まいったな、君も人が悪いぜ」
ターニャが返事の代わりに、少し微笑んでみせた。
「しかし、たとえ緒方が否定したとしても、俺がグルだとは思わなかったのか？」
「これでも、人を見る目は確かなつもりよ」
「そいつは、どうも」
ターニャに褒められても、桜井は憮然とした顔を崩さない。
「あなたも、カレンも大変ね。身内に裏切り者を抱えているなんてね」
ターニャが、皮肉な笑みを投げかけた。
「そうだな、こっちは情報官までもだからな。まったく、情けない話さね。俺が言うのもなんだが、一体、日本はどうなっちまんだろうな」
桜井の情けない表情がよほど可笑しかったのか、ターニャにしては珍しく声を出して笑った。
「そう、情けない顔しないで。あなたがいれば大丈夫よ」
別におだてた様子もなく、さらりとターニャが言った。
「そいつは、買いかぶり過ぎってもんだ」
桜井が苦笑を浮かべた。
が、直ぐに真顔になった。
「ところで、杉村を裏切らせるとか言っていたが、君はどう思う？」
「私は、サトルが裏切るとは思えないけどね。それより、あなたは人のことを気にしている場合じゃないでしょ」
「そういうことだな。ま、とにかく礼を言っておくよ。あとは、君に笑われないよう頑張るとするか」
「楽しみに見物させてもらうわ」
右手を上げて去っていく桜井の後ろ姿に、ターニャが声をかけた。
