「どうやら、嘘ではなさそうね。いいわ、信じてあげる」
「そういつは、どうも」
桜井がニヤリと笑う。
「信じてくれたんなら、そいつを下ろしてくれないか。怖くて、今にもちびりそうなんだ」
自分に向けられた銃口を顎で指した。
両手は上げたままだ。
「レディに向かってなんてことを言うの。第一、あなたはそんな玉じゃないでしょ」
つまらなさそうに言ってから、ターニャが銃口を下に向けた。
しかし、いつでも撃てるよう、引金に掛けた指はそのままだ。
「ありがとう」
桜井が上げていた両手を静かに下ろすと、ターニャに断りもせず、勝手に椅子に腰を下ろした。
「話というのは……」
言いかけた桜井に、ターニャが冷たい声で遮った。
「その前に、もう一つの質問に答えてくれない」
桜井と相対するように、ターニャがベッドの端に脚を組んで座った。
しかし、ターニャに油断はない。
右手を上にして、交差させた両手首を膝の上に乗せている。
右手には銃を握ったままだ。
桜井が何か仕掛けてきても、いつでも反撃できる態勢だ。
桜井にその気がないとわかっていても、ターニャは決して隙をみせるようなことはしない。
これが、ロシア最強と言われる所以である。
「やれやれ、用心深いことだ」
桜井が苦笑する。
「内調はいつだって、君のような大物の所在は掴んでいるのさ」
と、とぼけてみせた。
「フン、いつから、日本の情報組織はそんなに優秀になったの」
ターニャが鼻で笑った。
「やはり、だめか」
桜井が軽く肩をすくめた。
「種をあかせば、それさ」
ターニャの履いている靴を指差した。
「昨日の銃撃戦のときに、君の靴の裏側に発信機を付けておいたんだ」
ターニャが驚いて靴の底を見た。
地面に着かない土踏まずの部分に、ガムのようなものが付いている。
その表面には、銀色をした金属が顔を覗かせていた。
