先日、知床斜里駅から網走駅までのローカル列車に乗った
１両編成、ワンマンカーで、もちろん単線だ
１時間に１本もないという超ローカル線だが
車窓の美しさが有名とあって、とても人気があると聞く
シーズンになると満席になるようだ
先日もまだシーズンのかかりだが
若者たちで席は溢れていた
意外に外国人も多いようだ
ところが列車が走りだした途端、僕は違和感を覚えた
ほとんどの若者が車窓の景色を見ていない
友達同士で談笑するのでもない
多くがうつむいて携帯機やゲーム機に向かっている
車窓からは、
雄大なオホーツクの海
はるかにみえる知床の山々
色とりどりの花々が咲き乱れる原生花園
湿原の畔にたむろする牛馬たち
そして旅情を誘うレトロな木造駅舎
最も楽しめるローカル線の１つなのに
ほとんどがうつむいたままだ
僕はゆっくり座っているのがもったいない
デッキに出て右や左と忙しい
たった４０分なのだが濃い４０分を楽しんだ
押し付けはあまり好まないが、残念な気がしてならない
若者はまた来る機会があるのかもしれないが
それにしてもせっかくのチャンスを見逃すのは惜しい気がする
目的重視の生き方も合理的でいいと思うが
道の途中も案外おもしろいものだと
感じる僕が年を取った証拠なのかもしれないが？