JR宇都宮線に乗り、小山駅で下車し、車で彼が迎えに来てくれました。
小山で人気のある韓国レストラン「喜楽」にて、
焼肉やら韓国料理を堪能し、コンビニでお菓子を購入して、
家に向かいました。
車中、彼が「家、大きいから」と自ら公言していたため、
どんなものかと思って到着したら、田んぼに囲まれた場所にも
関わらず、レンガ模様の和洋を合わせたような家でした。
自営業をしていた父親がこだわって作った家ということもあり、
いわゆるペンション風な感じで、広々としており、
クラブの合宿にでも使えそうなほどです。
その中で特に自分の気に入ったのが、薪ストーブです。
暖炉とは異なり、暖炉はむき出しなのに対し、
薪ストーブはオーブンみたく開閉式になっています。
その日は薪ストーブを使うほど寒くはなかったのですが、
あえて実演してもらうことにしました。
家の裏に薪置き場があり、そこから手頃な大きさのものを
いくつか自分も手伝って運びました。
薪は知り合いから廃材をもらっているらしく、
そのままでは大き過ぎるので、斧で薪割りをしているそうです。
初めは薪と一緒に紙を混ぜて、着火しやすいようにします。
上下に空気弁があり、それによって、
火力を調整することができます。
実際に薪が燃え始めると、ススの焼けたような匂いが少ししますが、
それもそれで味があります。
薪ストーブはすぐに温かくなるというものではなく、
ジワジワ温かくなるものです。
なので夜など寒くなる前の夕方の時点で準備をすると
ちょうど良いいことになります。
ただ薪ストーブは一度温まると、ずっと暖かいので、
持久性にはすぐれており、煙突は屋根までつながっていますが、
暖気が上階にも流れるような設計になっているので、
薪ストーブのある部屋だけでなく、家中暖かくなるようです。
薪をつかって作業するというのも味がありますが、
それだけでなく、廃材を使えば燃料費がタダなので、
その点はガスや電気に比べると非常に魅力的です。
また、薪ストーブの窓越しに、赤く燃えているのを眺めて
いるだけでも、結構いやされます。
都会でというのは難しいかもしれませんが、
カントリースタイルの生活をするのであれば、
結構薪ストーブもありかと思いました。
そんな薪ストーブのお話でした。。