特別支援教育ってなんだろう -34ページ目

最重度知的障害の理解と支援〜世界とのつながりを育むまなざし〜

知的障害は、個々の認知機能や社会的適応の困難さによって分類され、その中でも「最重度知的障害」は、日常生活全般にわたって極めて高い支援が必要とされる状態です。
今回は、最重度知的障害のある人の内面の世界に目を向け、関わり方をどう捉え直していくかをテーマにお届けします。

目に見える行動だけで評価せず、その人なりの「わかる」「伝える」「関わる」をどう育むかという視点で支援を考えていきましょう。

最重度知的障害は、一般的にIQ20未満とされ、知的発達の水準は乳児期から就学前程度にとどまることが多いといわれています。
しかし、数値だけでは語れない豊かな個性と、人との関わりを求める力を持っている方も多くおられます。

この層の方々には、以下のような特徴が見られます：

とはいえ、「理解がない」「反応がない」というわけでは決してありません。
わかり方や感じ方が独自の仕方で存在していることを前提に、支援の在り方を考える必要があります。

最重度知的障害のある方の内面世界は、非常に繊細で、周囲の刺激や関わりに対して独特の反応を示すことがあります。

五感からの情報を処理する力が弱いため、光・音・匂いなどに対して過敏または鈍感である場合があります。
たとえば、突然の物音に強い驚きを見せる一方で、痛みに対してほとんど反応を示さないこともあります。

「見て理解する」「聞いて判断する」といった抽象的な思考が難しいため、手で触れる・音に耳を傾ける・揺れるなど、自分なりの感覚的な方法で周囲を探索します。
このような行動は安心感を得るための自己調整として理解することが大切です。

泣く、声をあげる、笑う、顔を向ける、じっと見つめる…これらはすべて、相手や状況に対する意思表示です。
言葉では語れなくても、感情や好みは確かにあり、支援者との関係性の中で豊かに育っていきます。

最重度知的障害のある方の生活は、衣食住・健康管理・コミュニケーションにおいて、常に他者の支援が求められます。
しかしその支援は、ただの「お世話」ではなく、本人の主体性や意思に基づいた選択をどう支えるかという視点で行うべきです。

本人が「ここは安心できる場所だ」と感じられる環境づくりが最も重要です。
・決まった順序で過ごす
・音や光の刺激を減らす
・使う道具の配置を変えない
といった「見通しの持てる生活環境」が、不安を和らげ、穏やかに過ごす助けになります。

手や足への優しいタッチ、音楽や香り、ぬくもりのある素材――こうした感覚的なアプローチは、本人にとって「自分と世界のつながり」を感じられる貴重な経験です。

最重度の方は、新しい人・場所・物に対して警戒心を持つことがあります。
ですから、支援者が決まった時間・決まった手順で・決まった言葉をかけるという「予測可能な関わり方」がとても大切です。

最重度知的障害のある方との関わりでは、反応が乏しく感じられたり、意思疎通が成立していないように見えることがあります。
しかし、無反応＝理解していないと決めつけることはできません。

わずかな目の動き、呼吸の変化、表情の揺れに気づき、「これは◯◯が好きなのかな？」「今は不安なのかな？」と想像し続ける姿勢が支援者には求められます。
「きっと伝わっている」「きっと感じている」という信念が、支援の出発点となります。

最重度知的障害のある方の「成長」は、数字や明確なスキルで測ることが難しい場合もあります。
しかし、日々の中にはたくさんの「変化」が潜んでいます。

こうした変化は、私たちが心を開き、丁寧に観察し、記録し、仲間と共有することで見えてきます。
支援者にとっては「気づき」、本人にとっては「つながりの証」です。

最重度知的障害のある方々にとって、世界はとても広く、複雑で、不安なものかもしれません。
だからこそ、支援者が「あなたはここにいていい」「あなたは大切な存在」と伝えつづけることが、その人の「世界」を開く鍵になります。

・言葉がなくても
・行動が限定的でも
・反応がわかりにくくても

そこに感情があり、理解があり、つながりたい気持ちがあることを信じて関わることが、最も本質的な支援なのだと思います。

「わたしは、あなたと一緒にここにいる」
そんな静かな関係性が、最重度知的障害のある方の暮らしと人生を支える力となりますように。