ヴィアンキ一族の彷徨う魂１６人が、昇天した翌週水曜日だ。
俺達、古代ローマの神々は、二手に別れて主治医の診察を受けている。
帰国した直人と、無事にタイムスリップから戻った祐樹が揃う美月クリニック。
医師二人体勢となり外来診察をスタートした、倫太郎のトコだ。
昇天の儀式では神々もエネルギー、霊力を出し切った。年齢を重ねると二日後くらいから、心身にドーンと反動が押し寄せる。
鷲に変身していた親父ゼウスは、ヘビーな肩こりと筋肉痛に参っていた。
日がな一日、神殿付近の温泉に浸かり、マッサージを受けていた。
交信の魔術を途切れないよう続けたナルキッソスも、疲れを訴えていた。
お肌のケアすら、面倒だったようだ。
親父が温泉で見かけた際は、美肌の湯に浸かっていたそうだ。
それぞれ自覚症状は、異なるが。
こんな時は、即効性のあるプランタ注射を始め、医療の力を借りる。
神々も心身のメンテナンスは欠かせない、肝心な免疫力、霊力も劣ってしまうからな。
「ディオニュソスとシルバヌスを含め、総勢１１名です」
ケンイチは手際よく、左右に別れた八角形の配置を元に予約してくれた。
さて、きさらぎ訪問診療クリニックは、倫太郎と亜子が不在だ。
訪問診療が、長引いているらしい。賢一郎と岸田主任が、俺たちを担当している。
人数も多いから、導線の良い処置室で、敢えて診察をお願いした。この部屋の右端には、不測の事態に備えて、机と椅子が備えてあった。
「アレス、見ろよ。処置室は、案外広かったんだな。今まで使わなかったのが、勿体ないくらいだよ」
「同感…エコーとレントゲン室も、稼働しているな」
エロスと俺は、活気づいたクリニックに目を見張った。
月曜日から新体制がスタートした、外来患者さまも徐々に増えているそうだ、幸先は良い。
変わらないのは、バッグ・ミュージックのクラシック音楽だ。賢一郎のチョイスは、ショパン集だった。
「僕は昔から、ジャン・マルク・ルイサダのファンなんだ。彼はショパン弾きだね」
へええ…賢一郎は案外、ロマンチストだな。
失礼を承知で、白衣を着てなければ、頭髪も涼しげな、眼鏡オジサンだ。
ルイサダは割と音を…旋律を繊細に揺らす。昇天したムネメ・ビアンキを、彷彿する演奏だな。
「ところでタイムスリップした、岸田主任たちはあ…。記憶は、スポッと抜けているんだね？
内なる表現を止める魔術かあ、倫太郎もうまいことネーミングしたね」
ディオニュソスよ、穿刺が苦手なのは分かる。しかし上半身を起こし、顔を右側へ背けなくてもよかろう。
クリニックで一番、採血上手な岸田主任も、狙いを定めたすんでのところで、手を止めたぞ。
「ディオニュソス落ち着きなさい、危ないわ」
既に受診を済ませた女神アフロディーテが、酒神に付き添っている。彼は慢性疲労症候群のフォローだ。
「タイムスリップ中の出来事は、覚えていませんね。二階の休憩室で、椅子に腰かけていたら眠ってしまって、暫くして目が覚めた。その程度ですよ、ねえ賢一郎先生？」
「そう、ゼウスに誘導された所まで、覚えている。例え誰かに話しても、信じて貰えないよ。それはないから、安心して」
よし魔術で狙った効果は、維持できている。
今頃親父も、美月クリニックで反応を確かめ、ホッとしているだろう。
まあ職業上、守秘義務は慣れているし、彼らを信頼してる。未来さえ変わらなければ、強力な魔術は必要なかった。
岸田主任、ごめんな。
時間を遡り、香苗と関わってしまった。
艶やかな花魁だったろう前世の記憶は、二度と戻らない。
タイム・スリップ中に起きた事象は、消去する。未来が変われば、今ここで採血は取ってない。
さて、センチメンタルな気持ちから、切り替えよう。俺は心電図の測定だ。ディオニュソスの、左隣のベッドへ横になった。
ちょうど彼の細い左腕に、針が刺さった。
怖いもの見たさで、つい苦手な物に目がいってしまう。
かつて戦いの神だった俺も、血液を見ると、背筋が寒くなる。アフロディーテには、やんちゃだった過去を思い出すからだ、痛いところを突かれた。あながち間違いでは、なさそうだ。
「アレス、一度、深呼吸しようか」
「分かった」
岸田主任と同世代、５０代前半の賢一郎は、経験豊富だ。俺の苦手意識は、とうに見抜いているだろう。
ベッドの右サイドに立ち、血液がシリンジに吸い込まれる様子を、さりげなく塞いでくれた。
慣れた手つきで胸部、両手首と足首に電極を取り付け、検査をスタートした。
このところ動悸、頻脈を自覚していた。得に夜中だな、軽度の胸苦しさで目が覚めた。
やはり長い年月、彷徨っていた魂を送る事は、相当なエネルギーを消耗したようだ。疲労も溜まったのかもしれない。
「アレス、お疲れさま、終わったよ。心電図は正常範囲内の、心室性期外収縮（不整脈）のみだねえ…」
「病院は緊張するのに。胸苦しさは起こらないもんだな」
起き上がり、心電図を眺める。
見覚えのある、下へ細長く伸びた波形だ。
「心室性期外収縮の、詳しい評価も兼ねて。
２４時間ホルダー心電図を、やってみようか。その結果で内服治療や、場合によってはカテーテル・アブレーションの治療を見当します」
「ホルダーは半年ぶりだ、丁度いいタイミングだと思う。うーん…カテーテル治療かあ…」
戸惑うアブレーション治療については、以前、倫太郎から説明を受けた。
首や足の付け根の血管から、心臓までカテーテルを通す。不整脈が起こる部位を、直接治療をする。正直、これは避けたい。
怖いし不安だ、痛い事は嫌だ。
まっ、先のことはわからない。
心電図を終えたので、今度は診察だ。
数メートル離れた、診察椅子に腰掛けた。
「血圧自己測定ノート」を取り出し、参考にした。血圧は頻脈発作時に上昇した程度、まずまずのコントロールだった。
こちらは合格。
賢一郎とのやり取りは、心配してくれたアフロディーテも聞いているだろう。今後の方向性は、伝わったはずだ。
俺は右方向へ、視線を移す。
岸田主任が腕を伸ばし、補液の速度を調節している。向かい側では、アフロディーテが、デオニュソスの右手を握っている。
ディオニュソスは病状が急転直下した「あの日」以来、再び食欲も落ちた。スープ類が中心で、固形物は喉を通らない。
だから賢一郎は、採血だけでなく、補液をオーダーした。
魂らを昇天させたあの日、儀式を終了してホテル・バリー二へ戻った。
そこで憔悴したナルキッソスから報告を受け、俺は血の気が引いた。
「ディオニュソスが、突然やって来て。もう大変だったんだ」
ナルキッソスが疲労困憊だったのは、交信の魔術を継続した上、急変したディオニュソスの対応に追われたからだった。
酒神は万が一、ネクタルの扱いにトラブルが発生したら、自分が出て行くつもりだった。
仲間の役に、立ちたかった。
考えたディオニュソスは、家族が寝静まってから、自宅の庭にペガサス、ネロを呼んだ。
子供のような発想だが、そこは酒神、ディナーで「特別なワイン」を振舞った。
家族は皆、爆睡していた。
「23時ですが、これからフィレンツェに向かう？奥さんは、承知しているんですか？」
「もちろんだよお、これが証明するよ」
訝しむネロに、ディオニュソスは「前回の採血データー」を見せた。
慢性疲労症候群は、原因がはっきりしない。遺伝要素やストレス、疲労など複数の要素があるらしいが、特定できてない。
だから症状の一つ感冒症状や、もしくわ既往歴がなければ、検査に異常は出ない。
酒神も持病の肝機能障害、肝臓機能データーの上昇以外は、採血で引っかかってない、これを利用した。
「僕の病気は、対症療法しかない。最近は発熱の頻度も減った。
その分、体力も戻っているんだよお。そろそろ復帰に向けて、リハビリしなきゃ」
「でも典型的な経過…半年以上、症状が断続的に続いているのでしょう？
肝臓の機能も低下してます、余計にダルさは増すでしょう、無理はいけませんよ」
酒神は、慎重な態度を崩さないネロの背中にまたがり、ローマの上空へ飛んだ。
倫太郎から「慢性疲労症候群・自宅療養を必要とする」、診断書を最高神ゼウスへ提出してから、はや３ヶ月。
たまには解放感に浸り、夜空をドライブ、楽しみたかった。
暫くすると、肌寒さを感じた。
夜中に風を切って、進む影響だろう。
酒神は持参した「ディオニュソス教の葡萄酒」、特別なワインをチビチビ飲み体を温めつつ、気分を高揚させた。
因みに自己解放をモットーにした「ディオニュソス教」は、かつてローマ帝国でも信仰を集めた。
画家ベラスケスやティツィアーノが、ズバリを描いているから、詳細は省く。
しかし慢性疲労症候群は、教祖が生み出した「自己解放の葡萄酒」すら、いとも簡単に跳ね飛ばした。
「僕は発熱、心身の痛みから、いいや病気から解放される。それで、ええじゃないかあーっ！」
フィレンツェに到着したディオニュソスは、発熱した上に泥酔。
かつ全身に、強い痛みを訴えていた。
後から本人に聞いたところ、全身の痛みは発熱時とは限らず、疲労時にも起こるらしい。
症状は、個人差がある。
生活に支障が出るほど極度の疲労、重度のケースでは鬱症状も起こる、複雑な病気だな。
「彷徨える魂らも、全ての痛みから解放だあ！
みな僕に、ついてこおーい！」
特別な葡萄酒は、教祖ディオニュソスを復活させてしまった。
普段は冷静沈着なナルキッソスも、乗せてきたネロも、豹変した彼の状態に血相を変えた。
自己解放した酒神の霊力は、パワフルだった。今にも丘の上へ、駆け上がりそうな勢いだ。
「離せえーっ！解放で、ええじゃないかっ！」
ホテルの従業員とネロが止めようが、ナルキッソスが静止の魔術を掛けようが、全てをブロックした。
神々の主治医4人は、揃って丘の上にいる。
しかし「内なる表現を止める魔術」が浸透し、身動きは取れない。
仮に誰か一人を、覚醒させるのは可能だ。
でも敏感な彼らは、魔術の効果の一つ「鎮痛」を感じてしまうだろう。
一族の野望を遂げるために翻弄した、彼らの運命を目の当たりにして、「心のイタミ」が生じるだろう。
すると今度は、昇天を控えた魂の誰かが、「心のイタミ」を受け取ってしまう。現世に未練が湧いて、足止めになる。
だから、魔術を解くわけにいかないし、丘の上にはSOSできない。
ペガサスネロが「おとり」役となり、低空飛行で飛び回り、酒神の注意を引いた。
その隙にナルキッソスが、カミさんアーリィ…アリアドネに連絡を付けた。
事態を聞いたアーリィは、心臓が止まるかと思うくらい、一瞬、放心してしまった。
それでも正気を取り戻し、眠っていた4人の子供と家族を起こし、応援を頼んだ。タクシー・バタフライで、瞬時に時空を移動した。
「半年以上前から鎮痛解熱剤を始め、薬草まで煎じて浴びるほど飲んだ。でも病気は、治らない。
神は、それでもええじゃないか、こう言いたいんだろうー！！」
「ディ―オ…ええじゃないかは、吉兆のお札が降って来た、そんな噂が広まって。大きな騒動に発展したのよ」
アーリィはまるで子供をあやすように、爆発した夫をなだめた。
普段は陽気な彼女も、アナタは演劇の神でもあったわね…ジョークを飛ばす余裕もなかった。
「貴方も元気になったら、喜ばれる神さまでありたいでしょう？」
「はぁーい。皆と特別な葡萄酒で、陶酔したいでぇーすっ！」
カミさんと子供たち大家族に助けを借り、「ディオニュソス教の復活」は、こうして幕を閉じた。
「あの日は、皆に迷惑をかけちゃった。ナルキッソスは、帯状疱疹が再燃してないだろうか？」
「アイツは温泉に浸かっていたし、プラセンタ注射だけで済むだろう。ディオニュソス、回復は焦るなよ」
愛の神さまエロスは、彼が横になるベッドの端に腰掛け慰めている。
「それは分かってるよ…。生涯に渡り、症状をコントロールする病気なんだよね」
楽天的な性格のディオニュソスは、少しずつ、複雑な病気を受け入れている。
ところでアーリィは、本日診察に付き添ってない。だから処置室で、みな同時に診察を依頼した。
あれだけのエピソードが起こったからには、酒神を一人にできない。
実はアリアドネは、イタリア旅行へやって来た、中沢さん夫婦を案内している。
ここを退職した、ナースの中ちゃんだ。
案内を約束していたエロスは、旅行期間の一部が、昇天の儀式と重なってしまった。
そこで中ちゃんと顔見知りのアーリィが、代役を買って出た。
夫婦はナポリに滞在する。
ここは治安の良くなったイタリアでも、ナビゲートされた方が、初心者は無難なエリアだ。
愛の神さまは中部のトスカーナ州、モンテルキの街で夫婦と合流する。
ここで「出産の聖母」を案内し、子宝や安産祈願をするようだ。
「胸のレントゲン、終わったよ。愛の神さま、交代です。大事な仕事が、控えているだろ」
「生まれ変わる前、魂どうしで約束があるでしよ、お子様の誕生は、それ次第なんだ。
俺の仕事は、チャンスを演出するだけ。そのためには、自分の心身も万全でないとね」
マスクを付けたシルバヌスがレントゲンから戻り、エロスとハイタッチを交わした。
神々の音楽療法士、カストラートのシルバヌスは、大事な声が多少、かすれている。
まあ彼の場合は、おそらく風邪ではない。
昇天の儀式で、声をからしてしまった。
親友ガイウスから急に以来を受け、準備不足もあった、申し訳なかったな。
自宅では声を出さず、喉の保湿を始め、ケアに務めていたようだ。
「シルバヌス、ここへ座れよ」
「アレス、ありがと」
診察を終えた俺は、親友とハイタッチしながら、席を譲った。
岸田主任が準備を終えて待つ、出入り口付近へ進んだ。勇気の必要な採血で、診察は終了だ。
「ええと、シルバヌスは…胸のレントゲンは陰影像はありません。良かった、オペラの登場人物のように、胸は病んでいませんよ」
「おおっ、胸のヤマイではない！
ああっ…神は我を救って下さった」
背後から、ゴソゴソ物音がした。
シルバヌスは両手でも広げて、喜びを解放…演じているのだろう。
元オペラ歌手は、生前からサービス精神旺盛だったな。
「シルバヌス、今の役柄は？」
「ディオニュソス、想像に任せるよ。テノール以上の声域なら、演じられる」
みんな、優しいですね…。
俺の左腕に針を刺す主任が、俯いたまま微笑んでいる。
今日は血液を見ても、平静だな。
親父の「内なる表現を止める魔術」、鎮静・鎮静効果は俺にも及んでいるのか。
それとも、主任の笑顔のお陰だろうか。
「空気が和んだところで、水を差すようですが。シルバヌス、腹部のレントゲンは気になりますね。お腹は張ってませんか、出てますか？」
えっ、賢一郎は何て言った？
俺は首を捻り、振り向いてしまった。
ちょうど賢一郎が、腹部のレントゲンを指していた。
親友は前のめりで、画面を覗き込んでいる。
「やっぱりかあ…僕は昔から、ガスも溜まりやすいし、詰まりがちだったんだ」
親友は偏食だ、生前から肉類が中心だった。いっそヘルシーな和食に切り替えろ…って、俺も人の事は言えない。
「そうでしたか。じゃあ便秘薬や、整腸剤を処方しておきましょうか」
「ホホホッ、声は治ってきたので。今度はお腹をスッキリ爽快にしなきゃ、お願いします」
シルバヌスは急遽、儀式に呼ばれた。お腹の調子も…整える時間は、なかったわけか。
実際セラピーでは倍音効果のある、ヴォカリーズで歌った。張ったお腹では、なおさら腹式呼吸が、スムーズにいかなかった。
つい声だけで歌おうとして、声帯に負荷を掛けてしまったそうだが。
長寿なんだから、そろそろ偏食をなおせ、俺も塩分を控える。
「はい、採血は終わりましたよ」
「さすが主任、痛くなかった。ありがとう」
岸田主任が右腕に刺した針を抜いた、その時だ。
荒ちゃんこと、事務の荒川さんが、ひょっこり顔を出した。
「診察中にすみません。ガイウス・カエサルの事で、報告があるんです」
おやっ、彼女の表情が険しい。
「市民病院から、急変の連絡か？」
デオニュソスの件もあり、俺はまさかの事態を想定した。
胃石除去手術から二日目、月曜日だ、ガイウスは消化器外科病棟へ転棟した。
キーパーソンの女神アテナを始め、ヘパイストスや、ヘルメスによると。
彼はお腹の傷を痛がりつつも、リハビリを兼ねて病棟や外を歩行し、順調に回復していた。
急変であれば、神格化したローマ皇帝は全員集合し、駆けつけた方が良いだろうか？
「急変ではありません、ご心配なく」
やれやれ…。
しかし、ホッとしたのも束の間だった。
「体格のがっちりした女性がいらして。彼の入院先を教えて欲しい、待っているんです。
詳細は後で話すからと、教えてくれません。困ったなあ…」
やはり彼女は俺たちの動きを、把握していたな。ガイウスと親しい神々は、昇天の儀式で不在だった。
タイミングを、見計らっていたに違いない。
「二人は、ガイウスの親友ね。事前に、相談されたのでしょう。私にも、打ち明けてくれれば良かったのに、一緒に考えたわ」
「ええじゃないかあー…では、解決できないね」
アフロディーテとデオニュソスの指摘は、ごもっとも。シルバヌスと俺は、顔を合わせたまま、返事が出てこない。
ガイウス本人から、抜毛症と毛髪胃石…病気の治療に関して、彼女に黙っておくよう、もろもろ口止めされた。
遅かれ早かれ、こんな事態は予測していたが、いざとなると困る。儀式の準備を言い訳に、解決策を後まわしにしていた。
ああ…ちょうどノクターン１６番が流れている。
二人の関係は、曲の雰囲気に似ているだろうか？
どこか夢見ごごちで、官能的。
ルイサダの演奏が、それを深めてゆく。
二人は互いに「心のイタミ」を知っている、かけがえのない存在なんだ。
だからこそガイウスは治療に関して、彼女に黙っていた。
「生まれ変わって、日本人女性と恋がしたい」
これは、彼の本心ではない。
旅立ってから、暴君のレッテルを貼られてしまったローマ皇帝の素顔は…本当は繊細だ。
「スマートな身のこなしのガイウスと、堂々とした彼女の雰囲気。荒ちゃんは、この差に、びっくりしたでしょ？」
「アハハッ、ごめんなさい。勢いが強くて、つい押されちゃったんです。ガイウスの恋人でしょうが、あまりにもイメージが離れていて…」
『ハハハッ…』
シルバヌスが機転を聴かせくれたお陰で、処置室に優しい笑顔が溢れたが。
さて、どうしたもんだか。
いっそ「特別な葡萄酒」を持ち出して、ええじゃないかー！
俺だって、たまには叫びたい。
たいへん送ればせながら
本年もどうぞ宜しくお願い致します
色々起こりますが
幸せな時間を、過ごせますように
お時間を割いてお読み下さり
どうもありがとうございました
写真 文 Akito
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ノクターン１６番 変ホ長調 作品５５－２
