日本のエース
現在、球界の最も大きな関心事は松坂のメジャー・リーグ挑戦だ。日本を代表するエースである松坂のメジャー挑戦だけに、日本のファンだけでなくアメリカの野球ファンの間でも大きな注目を集めている。
関係者は皆、口を揃えて「松坂が活躍する事は当たり前」だと発言をしている。松坂の活躍を疑問視する人はほとんどいないのが現状だ。実際、松坂はどれくらい活躍出来るのだろうか。正確なものさしとは言えないが、松坂の活躍を占う上で格好の人物がいる。ご存知、日本人メジャーリーガーのパイオニア、野茂英雄である。
野茂と松坂の共通点
この二人、意外にも共通点は多い。野茂は１９６８年生まれでメジャー１年目が１９９５年、松坂は１９８０年生まれでメジャー１年目が２００７年、ともにメジャー挑戦が２７歳になる年なのである。また、両投手ともその若さで日本球界ナンバー１投手の称号を手にしている事、そして、選手としてのピークをこれから迎える事、国際大会に日本のエースとして登板した事、右投げの先発完投タイプの投手だという事も共通点であると言えるだろう。では、松坂と野茂の成績を比較してみるとどうなのだろうか。
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野茂は日本球界最後の３年間で４３勝２７敗、松坂が４１勝２４敗とほぼ同じ程度の成績を残している。防御率は松坂が驚異的とも言える数字で野茂を圧倒している一方、奪三振率では野茂が松坂を上回っている。両者とも日本のエースと呼ばれるに相応しい成績を残して海を渡っているのである。
特筆すべきは、野茂がメジャー１年目に残した成績である。ほぼ全ての項目において日本時代より成績が良化したのである。この年の成績は、防御率がMLB全体で第3位、被打率・奪三振率においてはMLB全体（規定投球回以上投手を対象）でトップという、とんでもない成績を残したのだ。ちなみにその時、防御率で野茂を上回っていた投手は、1位が現ドジャースのG．マダックス、2位が現ヤンキース（ともに１１月７日現在）のR．ジョンソンというMLBの歴史に名を残す二人の大投手である。野茂は１年目にして世界最高クラスの投手達に肩を並べたのである。
では、松坂は野茂と同レベルの活躍が期待出来るのだろうか。その予測を行うにあたり、両者の投手としての質の違いを認識する必要があるだろう。
「専門店」と「百貨店」
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当時の野茂の投球を一言で表すならば、「豪快」という言葉が最も当てはまるだろう。投げる球種のほとんどはストレートとフォークのみ。しかし、両球種とも素晴らしい威力を誇り、特にフォークボールはメジャーの並みいる強打者達から空振りを奪い続けた。
一方の松坂は野茂のフォークと同様、スライダーという得意球を持っている。投球割合は３０％近く、被打率．175と精度も高い。また、ストレートに威力がある事も同じだ。
ただ、野茂と決定的に違う点は球種の豊富さである。スライダーを始めフォーク・チェンジアップ・カーブ・カットボールと様々な変化球を織り交ぜ、しかも各球種の精度が非常に高い松坂の投球は「万能」という言葉が最も当てはまる。実際、今季の松坂は全ての球種で被打率が2割前後の好成績を残している。フォークという傑出した武器を持つ野茂に対し、全ての球種を高いレベルで保っている松坂。言い換えるならば、野茂はその品物だけに特化した「専門店」であり、松坂は様々なジャンルの商品を取り扱う「百貨店」みたいなものだろう。どちらも一長一短はあるが、より安定した成績を残すのは多くの品を取り扱っている「百貨店」だと考えるのが自然な流れだと思う。野茂が残した１年目の成績を上回るかどうかの予測は難しいが、ケガさえ無ければそれに近い成績を残す事は間違いない。あとは、良い意味でどれだけ期待を裏切ってくれるかの一点に尽きるだろう。
移籍するならア・リーグ？ナ・リーグ？
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ヤンキースやレッドソックス、マリナーズなどが所属するアメリカン・リーグ（以下ア・リーグ）と今季のワールドチャンピオンであるカージナルスやメッツなどが所属するナショナル・リーグ（以下、ナ・リーグ）。この両リーグは、打線に決定的な差が見て取れる。ア・リーグの方が平均打率が約１分も高く、１試合平均得点も高い。３割打者の数、３０本塁打以上の打者数もナ・リーグより多く、このリーグで投げるのは非常に大変であろう。間違いなく、ナ・リーグのチームに入団した方が好成績は見込めるはずだ。
一方で、移籍最有力候補に挙がっているヤンキースは、打線の援護という点では他チームを大きく引き離している。ＭＬＢトップの１試合平均得点を始め、チーム打率・本塁打でも他の移籍候補チームを圧倒しており、味方にすればこれほど心強いチームは他に無いだろう。しかし、ヤンキースはア・リーグである。当然、インディアンスやホワイトソックスなど、強力打線を持つチームとの対戦を余儀なくされる。世界最強のバックを味方にする時には、そんな「おまけ」まで付いてくるから考えものである。
１２３勝１０９敗。これは野茂のメジャー通算成績である。野茂と同じ２７歳で海を渡る松坂には、この成績を超える事が期待されている。もし、日本人投手で２人目となるメジャー１００勝達成となれば、史上初の日米での１００勝投手という事になる。松坂の移籍でますます注目度が高くなったメジャー・リーグ。楽しみは尽きないが、まずは近々決定する松坂の入札球団に注目する事にしよう。
アナリスト（執筆担当）： 高橋 大輔
（略歴）
高橋 大輔（たかはし・だいすけ）
1981年生まれ、東京都出身。
法政二高時代は外野手として活躍、法政大学進学後は附属校のコーチとして野球と携わった。
約4年間、データ入力エキスパートを務めた後、2005年入社。主にセ・リーグ担当。
過去の掲載紙 ベースボールマガジン等
半世紀ぶりの栄冠はどちらに？
破竹の勢いでパ･リーグを制した日本ハムと、磐石の投手陣を擁し圧倒的な力の差を見せて２年ぶりのリーグ制覇を果たした中日。日本ハムが勝てば４４年ぶり、中日ならば５２年ぶりの日本一となるだけに、今年の日本シリーズは白熱した展開が期待出来そうだ。
この２チームを比較すると、ともに防御率リーグ１位の投手陣を中心としたチームであり、決して強力な打線とは言えないがクリーンアップが強力である事など共通点は多い。良く似た両チームの対戦。交流戦では4勝2敗で日本ハムが勝ち越しているが、今シリーズで勝敗を分けるポイントは一体どこなのだろうか。
先発の中日、リリーフの日本ハム
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投手力が中心の両チームだが、それぞれの特徴はやや異なっている。日本ハムの特徴はなんといっても１２球団トップの防御率2.36を誇るリリーフ投手陣であろう。抑えのMICHEALを中心に、今季ブレイクした武田久や巨人から移籍した左の岡島、サイドハンドの建山など左右、上横とバラエティにとんだ構成になっている。
中日リリーフ投手陣も岩瀬・平井らを擁し、防御率もリーグトップの2.89と好成績を残している。しかし、左のリリーフ投手が不足している事が不安材料だ。左リリーフ投手の防御率は3.15と好成績ながらも、この数字から岩瀬を除くと4.24にまで一気に跳ね上がってしまう。日本ハム打線には左打者が多いだけに、今シリーズでは試合終盤の大事な場面で小笠原や稲葉をどのように抑えるかはポイントの一つになるだろう。
一方、中日にアドバンテージがあるのは先発投手陣だ。中日は先発投手だけで全勝利の７６％を占める６６勝を挙げるなど、リーグトップの先発陣を擁している。今シリーズでも川上・山本昌・朝倉の２ケタ勝利投手を中心に、佐藤充や中田、マルティネスなどが控えており、実力・人数とも万全の状態で迎える事になりそうだ。
逆に日本ハムはシリーズ第１戦から第３戦までの先発が予想されるダルビッシュ・八木・金村の三本柱は十分期待が出来るものの、第４戦以降に計算の出来る投手が少ないのが現状。この３人で勝利を奪っておかなければ厳しい展開になる事は間違いないだろう。
先発の中日対リリーフの日本ハム。中日は先発投手がどれだけ長くマウンドにいられるか、日本ハムはどれだけ良い形でリリーフ陣につなげられるかがポイントとなりそうだ。
破壊力抜群のクリーンアップ
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攻撃陣では、ともにリーグトップの破壊力を持つクリーンアップが特徴だ。中日は首位打者を獲得した福留、本塁打・打点の二冠王に輝いたウッズ、今季中盤から５番に定着した森野で構成されるクリーンアップは打率・打点・本塁打ともリーグトップの成績を残すなど破壊力は抜群。一方の日本ハム打線は本塁打・打点の二冠王に輝いた主砲・小笠原を始め、セギノール・稲葉とも２５本塁打以上をマーク。４番セギノールが打率.295と３割には届かなかったものの、小笠原・稲葉とも３割を超え、安定感のあるクリーンアップだと言えるだろう。
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今季の直接対決では、日本ハムの中軸が活躍したのに対し、中日は本塁打０本に終わるなど、徹底的に抑え込まれた。直接対決６試合のうち１点差の試合が４試合にも上った事などから接戦が予想される両チームの対戦において、今シリーズでもクリーンアップの出来が勝敗を左右する重要な要素になる可能性は非常に高い。
勝負を分ける二つのポイント先制点とSHINJO
＜セ・リーグ：先制点を挙げる割合＞
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チーム
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試合数
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先制試合数
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先制する割合
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先制時勝率
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阪神
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146
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84
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58%
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.707
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中日
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146
|
79
|
54%
|
.813
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ヤクルト
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146
|
76
|
52%
|
.640
|
広島
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146
|
72
|
49%
|
.559
|
巨人
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146
|
71
|
49%
|
.676
|
横浜
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146
|
58
|
40%
|
.579
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＜パ・リーグ：先制点を挙げる割合＞
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チーム
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試合数
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先制試合数
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先制する割合
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先制時勝率
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日本ハム
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136
|
82
|
60%
|
.720
|
ソフトバンク
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136
|
78
|
57%
|
.773
|
西部
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136
|
68
|
50%
|
.735
|
ロッテ
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136
|
68
|
50%
|
.691
|
オリックス
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136
|
56
|
41%
|
.600
|
楽天
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136
|
54
|
40%
|
.569
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一つ目のポイントは先取点である。交流戦での対戦では、全６試合のうち６試合とも日本ハムが先取点を挙げているのである。ちなみに日本ハムは今季１３６試合のうち６割にあたる８２試合で先取点を挙げている。
投手陣が良いだけに、先取点を奪って試合の主導権を握り、先行逃げ切りの形に持ち込みたいところだ。一方の中日も日本ハムと同様に先行逃げ切りを狙うだろう。実際、先取点を挙げた試合での勝率は１２球団トップの.813と非常に高い。交流戦での日本ハム戦では１試合も先取点を挙げる事が出来なかっただけに、今シリーズでは中日が先取点を奪えるかが大きなポイントになるだろう。
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二つ目のポイントはキーマンの存在である。そのキーマンとなるのはSHINJOだろう。前を打つ稲葉とセギノールは今季の中日戦での出塁率が.440（稲葉）、.370（セギノール）と非常に高い。今シリーズでもSHINJOにチャンスが多く回ってくる可能性は非常に高いだろう。その場面で走者を返す事が出来るかどうか。ちなみに、SHINJOが打点を挙げた試合は勝率が８割を超え、２打点以上を挙げれば９割以上という「SHINJO神話」がある。神話の内容はともかく、SHINJOが打点を挙げる回数が多ければ、チームが勝利に近づく事は間違いないだろう。
逆に、中日側とすればクリーンアップとの勝負を避ける状況は必ず出てくるだろう。その時に、しっかりと後を抑える事が出来るかが問題になってくる。また、SHINJOを完璧に抑える事が出来ていれば、無理にクリーンアップと勝負をする必要も無くなるという考え方もあるだろう。中日にとってSHINJOは避けて通る事の出来ない存在になりそうだ。
SHINJOにとって最初で最後となる日本シリーズ。常に話題の中心にいる千両役者だが、今シリーズでは勝敗を左右する中心にも顔を出しそうだ。
アナリスト（執筆担当）： 高橋 大輔
（略歴）
高橋 大輔（たかはし・だいすけ）
1981年生まれ、東京都出身。
法政二高時代は外野手として活躍、法政大学進学後は附属校のコーチとして野球と携わった。
約4年間、データ入力エキスパートを務めた後、2005年入社。主にセ・リーグ担当。
過去の掲載紙 ベースボールマガジン等